Евангелие рок-н-ролла учит нас, что святая троица британского тяжелого рока состоит из Black Sabbath (хэви-метал), Led Zeppelin (хард-рок) и Deep Purple (что-то из того и другого, плюс несколько дикарей), но где же тогда пионеры жанра Uriah Heep? Полагаем, где-то среди архангелов, поскольку, как и «большая тройка», они тоже внесли свой вклад в основы тяжелого рока с самого начала — задолго до того, как будущие легенды вроде Judas Priest, Motorhead или Rush вышли на сцену слева. Достаточно сказать, что место Heep на небосклоне тяжелого рока не вызывает сомнений, но часто недооценивается и просто упускается из виду; поэтому позвольте нам восстановить баланс с помощью этого обзора самых выдающихся работ группы.
1. «Look at Yourself» (1971)
Заглавный трек третьего альбома Uriah Heep безупречно объединяет тяжеловесные исследования первых альбомов группы в неотразимый коммерческий самородок. Одновременно он указывает путь вперед к все большему разнообразию, о чем свидетельствует маниакальная ударная кульминация в коде. Также это один из самых острых социальных комментариев группы. Песня подкрепила свой текст умным эффектом «зеркала» на обложке альбома, которое неизменно создавало искаженное изображение каждого, кто в него смотрелся. Оглядываясь назад, можно сказать, что это тоже было отражением искаженного, неясного положения Uriah Heep в пантеоне тяжелого рока.
2. «Bird of Prey» (1971)
Одна из самых драматичных песен во всем каноне Uriah Heep и раннего хэви-метала в целом, «Bird of Prey» говорит (или, скорее, кричит) сама за себя благодаря гистрионному фальцету Дэвида Байрона, не говоря уже о разящих аккордах Мика Бокса и параноидальных, вызывающих головокружение клавишах Кена Хенсли. Впервые выпущенная в Великобритании в качестве би-сайда к синглу «Gypsy», что исключило ее из дебютного полноформатника группы в этой стране, она появилась на американском издании «…Very ‘Eavy», а затем всплыла в качестве открывающего альбома 1971 года «Salisbury»… о, неважно, просто послушайте песню!
3. «Gypsy» (1970)
Доказательство того, что первое впечатление действительно долго держится, — этот открывающий трек с дебюта Heep 1970 года, непочтительно озаглавленный «…Very ‘Eavy …Very ‘Umble», остается любимым для многих преданных поклонников. Несмотря на отсутствие некоторых тонкостей и, конечно, изысканности, присущих поздним Uriah Heep, «Gypsy» вместо этого обладает такой страшной и жестокой силой, что не приходится сомневаться в ее жизненно важном значении среди строительных блоков хэви-метала.
4. «Easy Livin’» (1972)
Да, мы приберегли первое упоминание о звездном альбоме 72-го года «Demons and Wizards» четвертого места нашего рейтинга. «Easy Livin» вполне может быть наименее авантюрной композицией во всем этом списке, но любой здравомыслящий человек согласится, что сопротивление бесполезно перед лицом ее неумолимой атаки и тупого удара по чувствам. Не случайно за прошедшие годы на нее сделали кавер-версию больше групп, чем на любую другую в дискографии Heep.
5. «Sunrise» (1972)
Нам осталось задуть одну свечу на торте «The Magician’s Birthday», и это должна быть мощная вступительная песня альбома, «Sunrise», неизменная составляющая практически всех концертных альбомов и туров Uriah Heep. Еще один тур де форс Хенсли, эта песня прекрасно иллюстрирует сверхъестественную способность Heep балансировать между прямотой хард-рока и динамичным разнообразием прога, а затем упаковать все это в мгновенно запоминающийся драгоценный камень.
6. «Return to Fantasy» (1975)
Возможно, лучший сингл Heep середины 1970-х, «Return to Fantasy» помог альбому, носящему его имя, войти в британский Топ-10 — самую высокую позицию в чартах за всю карьеру группы на сегодняшний день. Но он оказался чем-то вроде последнего вздоха как для оригинального основного состава, так и для его все более проблемного вокалиста. Несмотря на то, что на записи он показал очень пронзительное и чувствительное исполнение, Байрон уже был зажат в тиски алкогольной зависимости, которая вскоре приведет к его изгнанию из Uriah Heep и, несколько лет спустя, трагически оборвет его жизнь.
7. «Tears in My Eyes» (1971)
На самом деле, Uriah Heep была группой Хенсли (ранее он был известен как Toe Fat), о чем свидетельствует его доминирующий вклад в написание песен, клавишные и гитару в ранних альбомах группы. Песня «Tears in My Eyes» с альбома 1971 года «Look at Yourself» особенно убедительно подтверждает его многогранные таланты, а его фирменная партия слайд-гитары была довольно уникальной и новаторской, к тому же.
8. «Sweet Lorraine» (1972)
Этот второй сингл с пятого студийного альбома Uriah Heep «The Magician’s Birthday» с трудом вытеснил из нашего списка первый сингл «Blind Eye» (аааа! Это сложно!) и занял 91 строчку в Billboard Hot 100, но он завоевал место в сердцах поклонников и критиков благодаря своей характерной, колеблющейся мелодии на синтезаторе Moog и соло Кена Хенсли.
9. «July Morning» (1971)
А что может быть лучше для погружения в многогранные чудеса состава Heep с Байроном во главе, чем эта эпическая центральная композиция альбома «Look at Yourself»? Демонстрирующая широкие оттенки темного и светлого в творчестве группы и грозную вокальную акробатику Байрона, «July Morning» стала настолько массовым хитом в Болгарии, что ее название стало синонимом неофициального праздника, что само по себе оправдывает ее включение в наш рейтинг. Каждый год десятки болгар отправляются к Черному морю, чтобы взглянуть на первое июльское восходящее солнце — это не шутка!
10. «Too Scared to Run» (1982)
Одна из трудностей, с которой сталкиваются фанаты, желающие ознакомиться с обширным каталогом Uriah Heep, заключается в том, что он, черт возьми, очень обширен. Несмотря на преклонный возраст и бесконечные изменения состава, Heep по-прежнему сильны как в студии, так и на сцене, и за последние три десятилетия они успели выпустить несколько сильных работ. Но когда нам пришлось выделить всего 10 композиций, нашлось место только для одной из тех, что были записаны после Дэвида Байрона, и мы решили выбрать открывающий альбом «Abominog», «Too Scared to Run». Так что не судите строго или поставьте «The Wizard», «Come Away Melinda» или «Stealin», а не ругайте нас за это.
Автор: Андрей Зимин