Эпоха биг-бэндов, также известная как эпоха свинга, была периодом в истории американской музыки, который примерно длился с середины 1930-х до середины 1940-х годов. Она характеризовалась широкой популярностью больших джазовых оркестров, или «биг-бэндов», которые обычно состояли из 10–25 музыкантов. Известные своими мощными, ритмичными мелодиями и сложными аранжировками, эти оркестры восходят к раннему джазу Нового Орлеана, вдохновленному рэгтаймом и блюзом. Однако к концу 1940-х годов эти влиятельные фигуры начали терять свою значимость, что ознаменовало поворотный момент в истории джаза.
В 1920-е годы развитие новых технологий позволило оркестрам увеличиться в размерах. Оркестр Флетчера Хендерсона выделяется как новаторский ансамбль среди первых биг-бэндов. Этот оркестр, базировавшийся в Нью-Йорке, мог похвастаться исключительными музыкантами, в том числе известным трубачом Луи Армстронгом и выдающимися саксофонистами Бенни Картером и Коулменом Хоукинсом. Еще одним важным событием в истории жанра стало то, что в 1927 году оркестр Дюка Эллингтона получил постоянное место в клубе «Коттон Клаб» в Гарлеме, что значительно расширило аудиторию биг-бэнд-джаза.
В сложные времена Великой депрессии популярность биг-бэндов резко возросла. Под руководством таких влиятельных лидеров, как Томми Дорси, Бенни Гудман, Арти Шоу и Чик Уэбб, в 1930-е годы наступил расцвет эпохи биг-бэндов. Этот период процветания породил новую волну популярных танцев в стиле свинг, в том числе энергичный джиттербаг и яркий джайв.
Во время Второй мировой войны мелодии биг-бэндов царили на радио. Уважаемые вокалисты, такие как Элла Фицджеральд и Фрэнк Синатра, привнесли новое измерение в гармоничную мозаику джазового оркестра. К концу 1940-х годов эра свинга подходила к концу. На улицах Нью-Йорка музыканты и лидеры групп, такие как Чарли Паркер и Диззи Гиллеспи, создали новый стиль, получивший название бибоп, сложную форму джаза.
Хотя жанр биг-бэнда так и не смог полностью вернуть себе былое величие, начинающие музыканты, такие как трубач Тэд Джонс и барабанщик Бадди Рич, создали свои собственные известные биг-бэнды, продолжив традицию на протяжении последующих десятилетий. К концу 1940-х и началу 1950-х годов музыкальные вкусы также эволюционировали. Например, бибоп значительно отличался от танцевальной, ориентированной на свинг музыки, характерной для биг-бэндов, и этот сдвиг ознаменовал значительный отход от стиля, который доминировал в предыдущие два десятилетия.
Кроме того, большие ансамбли биг-бэндов требовали значительных финансовых ресурсов, что означало, что содержание биг-бэнда было дорогостоящим, а во время и после Второй мировой войны экономическая ситуация менялась. Забастовки музыкантов, такие как запрет на записи в 1942-1944 годах, также нарушили работу индустрии биг-бэндов и повлияли на распространение и продвижение музыки биг-бэндов.
Хотя многие называют другие факторы, такие как культурные изменения и рост популярности рок-н-ролла, в качестве основных причин угасания эры биг-бэнда, возможно, что забастовка музыкантов стала, так сказать, последним гвоздем в гроб. Забастовка была инициирована Американской федерацией музыкантов (AFM), профсоюзом, представляющим профессиональных музыкантов. AFM уже проводила забастовки в 1930-х годах, чтобы решить такие проблемы, как низкая заработная плата, длительный рабочий день и условия труда в музыкальной индустрии.
Во время забастовки была остановлена большая часть записей с участием членов AFM, что затронуло различные музыкальные жанры, включая поп-музыку, джаз, кантри и классическую музыку. Хотя забастовка удалось изменить соотношение сил между музыкантами и звукозаписывающими компаниями, она привела к приостановке и даже прекращению карьеры многих популярных исполнителей.
В конечном итоге, до забастовки на музыкальной сцене доминировали биг-бэнды. После забастовки, и, возможно, в результате ее, биг-бэнды начали терять популярность, а на их место стали выходить вокалисты. Поворотным моментом в становлении вокалистов стало выступление Синатры вместе с Гудманом и его оркестром в Paramount Theater в Нью-Йорке в 1942 году. Несмотря на то что Синатра был самым популярным певцом в стране в то время, он был указан третьим в афише, и Гудман не знал его ранее.
Когда Гудман представил Синатру, публика ответила пятиминутными бурными овациями и аплодисментами. Гудман, ошеломленный, воскликнул: «Что это было?». Когда Синатра начал петь, энтузиазм публики не угасал, и каждая песня сопровождалась овациями и аплодисментами. Это доказало одно: на сцену вышли великие певцы, которые завоевали сердца многих. Как позже сказал один саксофонист: «Когда Фрэнк поразил эту восторженную толпу, биг-бэнды просто отошли на второй план».
Автор: Дмитрий Сальников