Тейлор Свифт начинала как исполнительница кантри в то время, когда этот жанр был менее уважительным и благосклонным к голосам женщин, чем когда-либо в своей истории. Первые четыре альбома певицы едва ли можно назвать кантри-музыкой, вместо этого она использовала свой сверхъестественный дар в поп-музыке, и ее творчество становилось тем сильнее, чем более открыто она использовала эти навыки. За 16 лет, прошедших с момента выхода сингла «Tim McGraw», вознесшего Свифт на вершину кантри-звезды, она избавилась от плохо сочетающихся с жанром признаков и преодолела ограничения своих ранних записей — улучшения, запечатленные в ее перезаписи «Taylor’s Version», стали мощным заявлением об артистизме.
Потратив последние два года на перезапись некоторых из этих ранних релизов, включая «Fearless» и «Red», Свифт вернулась с «Midnights», своим первым альбомом нового материала после «Evermore» 2020 года. В честь этого события мы пересмотрели все 10 ее студийных альбомов и составили их рейтинг от лучшего к худшему.
1. Fearless (2008 год)
Почти каждый трек на втором альбоме Свифт «Fearless» строится на массивном поп-хуке. Но хотя ее понимание структуры песен на этом этапе карьеры говорит о врожденном таланте к созданию мелодии, «Fearless» также подчеркивает ограниченный репертуар Свифт и отсутствие творческого подхода к построению своих повествований о влюбленности и первой любви. Похвально, что она пытается включить более сложные элементы в несколько песен, но танцы с кем-то или поцелуи под дождем — это стандартный образ, который возникает почти с той же частотой, что и упоминания о принцессах, ангелах и сказках. «Fearless», однако, так же убедительно доказывает, что у Свифт есть все необходимое для долгой и богатой карьеры. Мост к песне «Fifteen» содержит замечательную, откровенную строчку о потерянной невинности подруги («And Abigail gave everything/She had to a boy/Who changed his mind/And we both cried»), а игривая мелодия песни «Hey Stephen» отражает суть того, что делает неизгладимым подростковый поп.
2. 1989 (2014 год)
В альбоме Свифт «1989» были уничтожены все остатки ее кантри-корней, сохранившиеся с альбома 2012 года «Red», вместо акустических гитар и педальной стали были использованы многослойные синтскейпы, драм-машины и плотно упакованный вокальный трекинг. Свифт, конечно, начинала писать проницательные кантри-баллады, и эти песни усиливают ее фирменное умение составлять тексты с максималистским, взрывным поп-продакшеном, созданным Максом Мартином и Джеком Антоноффом. Выделяющиеся треки альбома сохраняют детали повествования и умное построение метафор, которые отличали ранние песни Свифт, даже несмотря на диверсии, вызванные агрессивным студийным продакшеном. Такие песни, как «I Know Places», опираются на регги и треки, а затем переходят в парящий припев в стиле Пэт Бенатар. Это легкий сплав, который, как и большая часть альбома «1989», демонстрирует готовность Свифт выйти за пределы своей зоны комфорта без особой подстраховки и опробовать целый ряд звуковых экспериментов, в которых чувствуется одновременно ретро и современность.
3. Red (2012 год)
Учитывая, что предыдущий материал Свифт почти всегда был лучше, когда она отбрасывала плохо вписывающиеся признаки кантри и сосредотачивалась на своем сверхъестественном даре сочинять поп-шлягеры, «Red» был умным, хотя и запоздалым шагом для певицы. Альбом представляет собой обзорный курс по современной поп-музыке, и Свифт готова попробовать практически все, от раскованного дэнс-попа «Starlight» до громоподобного рока «Holy Ground». Лучше всего работают те треки, в которых продюсирование является творческим и современным, служащим написанию песен Свифт. Эффекты искаженного вокала и изменения динамики в песне «I Knew You Were Trouble» усиливают чувство разочарования, которое движет песней, а динамичная ритм-секция в песне «Holy Ground» отражает воспоминания Свифт о возлюбленном, который «унесся быстрее, чем зеленый свет, вперед». Не все песни здесь настолько проницательны — «State of Grace» и «I Almost Do» лишены конкретики, которая является одной из визитных карточек Свифт, а заглавная композиция не дает покоя своим потоком пешеходных симиляров и метафор — но если основные моменты Red были лучшими в карьере Свифт на тот момент.
4. Taylor Swift (2006 год)
Хотя ее хвалили за написание песен с самого начала, дебютный альбом Свифт с собственным названием в ретроспективе показывает, как старательно она оттачивала свое ремесло на протяжении многих лет. Некоторые из ее фирменных знаков — ее дар к мелодии, ее тексты песен от третьего лица — уже присутствовали здесь, но есть неряшливость в написании, которую она давно устранила. Будь то ударение на неправильные слоги в словах, потому что она еще не освоила метрику языка (наиболее заметно в песне «Teardrops on My Guitar») или смешение метафор (в «Picture to Burn» и запоминающейся «Our Song»), Тейлор Свифт не хватает полировки и редактирования.
5. Speak Now (2010 год)
Третий альбом Свифт, «Speak Now», проблематичен точно так же, как и его предшественники, но здесь нет ни одной песни, которая не была бы абсолютным чудом технического исполнения. Возможно, еще более впечатляющим является мастерство Свифт в построении песен. Вспомните, как инструментарий исчезает на последних двух словах зачина в песне «Last Kiss», позволяя дыханию вокалистки передать весь эмоциональный вес песни, или как простая акустическая гитара в песне «Enchanted» медленно нарастает при каждом повторении строчки «I was enchanted to meet you». К сожалению, большая сложность и диапазон, обнаруженные в звучании Свифт и в конструкции ее песен, не обязательно отражаются на ее написании песен. Ее рассказчикам часто не хватает проницательности, потому что Свифт пишет с позиции, что ее история — единственная, которую можно рассказать, что делает такие песни, как «Dear John» и «Better Than Revenge», поверхностными и недальновидными. И хотя она варьирует свои фразы, пытаясь скрыть ограниченность своего голоса, Свифт все равно заметно сбивается с ритма хотя бы раз в каждой песне альбома.
6. Reputation (2017 год)
В преддверии выхода своего шестого альбома «Reputation» Свифт подверглась нападкам со стороны как поклонников, так и недоброжелателей за то, что слишком часто играет роль жертвы. Лирика альбома только укрепила это мнение: В песнях «Look What You Made Me Do» и «This Is Why We Can’t Have Nice Things» Свифт похожа на расстроенную маму-домохозяйку, ругающую своих непослушных детей. Но именно ее готовность изобразить себя не жертвой, а злодейкой своей собственной истории делает «Reputation» таким увлекательным и тернистым взглядом внутрь сознания правящей принцессы поп-музыки. Свифт доказала, что способна смеяться над собой, тем самым снимая критику, часто звучащую в ее адрес, но в «Reputation» она создала карикатуру на мелочную, мстительную змею, которой ее выставляют. К концу альбома Свифт оценивает свою рушащуюся империю и подмоченную репутацию, находя искупление в любви, только «Reputation» — это не столько возрождение, сколько уход в себя. Он знаменует собой переход от ретро-настроенного поп-рока 1989 года к более жесткой, более городской эстетике, и Свифт носит жесткие, грохочущие ритмы таких песен, как «…Ready for It?», как бронежилет.
7. Lover (2019 год)
Седьмой альбом Свифт, «Lover», не имеет единой звуковой эстетики, якобы из-за попытки быть чем-то для всех. Заглавный трек, чей лилейный ритм и пропитанные реверберацией ударные и вокал напоминают о жемчужине 90-х Mazzy Star «Fade Into You», и акустическая «Soon You’ll Get Better», дань уважения матери Свифт, отсылают к допопсовым временам певицы, а «I Think He Knows» и «False God» напоминают об электропопе Карли Рэй Джепсен 80-х годов с примесью R&B. Однако, когда речь заходит о других вещах, кроме мальчиков, Свифт всегда предпочитала окунать пальцы в воду, а не намокать; ее превращение из кантри-подростка в поп-королеву, в конце концов, длилось десятилетие. Менее постепенным был переход Свифт от политического агностика к стороннику либерализма. Ее некогда аполитичная музыка на альбоме «Lover» пестрит отсылками к нынешнему положению дел в Америке, как тонко завуалированными («Death by a Thousand Cuts»), так и более явными («You Need to Calm Down»). Однако «Miss Americana & the Heartbreak Prince» — это ее фирменное блюдо, богато написанное повествование, пронизанное холодными синтезаторными стилями и песнопениями, а «The Archer» — это квинтэссенция Свифт: тоскливый, минималистичный dream pop, демонстрирующий ее готовность признать и разобрать свои собственные недостатки, триггеры и неврозы.
8. Folklore (2020 год)
«Folklore» не является ни кульминацией карьеры Свифт на сегодняшний день, ни поворотом в новом направлении. Она делает то, что делала всегда: предлагает коллекцию остроумных, часто провокационных песен, в которых используются подлинные детали от первого лица, оставляя другим возможность спорить о конкретных жанровых признаках. Песня за песней, альбом показывает, что Свифт достигла нового пика в своем владении языком. Если такие композиции, как «Cardigan» и «Invisible Strings», построены на затянутых метафорах, то «Mad Woman» и «Peace» откровенны и прямолинейны. В каждом случае примечательно то, как точно Свифт передает свои намерения. То, что она использует давно известные приемы написания песен в новых формах, действительно является самым значительным событием. Она и раньше использовала подобный меланхоличный тон, но никогда на протяжении всего альбома и уж точно никогда с таким диапазоном перспектив. Не только тяжесть темы заставляет «Folklore» чувствовать себя настолько жизненно важным — это образцовый уровень ее написания. В этом альбоме Свифт оправдывает все те похвалы, которые она заслужила за свое сочинение песен в начале карьеры.
9. Midnights (2022 год)
«Midnights» далек от фолк-инструментария «Folklore» и «Evermore» и ближе всего к зеркальному отражению электро-поп палитры «1989». Но три последних альбома Свифт объединяет их более зрелый темперамент и суровая интимность написания песен Свифт, а сравнительно урезанный характер ее звучания служит естественным продолжением этой методологии. Периодически «Midnights» сталкивается с проблемами избыточности, что связано скорее с недостатками Джека Антоноффа как продюсера, чем с навыками Свифт как автора и исполнителя. Его вклад здесь одинаково чист и эффективен, но многие из его фирменных продюсерских приемов, даже если они представлены здесь в новом контексте, начинают казаться переиспользованными. Диптих Свифт в стиле коттедж-кор был инновационным в том, как он перестроил звучание Свифт с нуля, но, несмотря на свои собственные идиосинкразические изыски, «Midnights» в конечном итоге чувствует себя слишком обязанным ее прошлым усилиям, чтобы действительно продвинуть ее вперед. Если не считать всего остального, альбом доказывает, что она не желает работать на чьих-либо условиях, кроме своих собственных.
10. Evermore (2020 год)
«Evermore» — это одновременно такое же уверенное и законченное заявление, как и «Folklore». Конечно, важно, что эти два альбома родились в условиях длительной изоляции, вызванной пандемией Ковида-19, и что в обоих большое место занимают такие соавторы, как Бон Ивер и Аарон Десснер из The National. Но в «Evermore» Свифт еще больше углубилась в свои исследования повествовательного голоса и смены точек зрения, пошла на больший риск, пытаясь понять, как вновь обретенная широта ее песенного творчества может сочетаться с дугой ее карьеры. Что делает «Evermore» важным дополнением к ее каталогу, так это ее готовность рассказывать чужие истории с тем же пониманием и состраданием, с которым она всегда рассказывала свои собственные. И в этом альбоме, в частности, она рассказывает истории о том, как выбор ее рассказчиков влияет на других людей, зачастую нанося им непоправимый вред.
Автор: Камила Марочко