Возможно, за короткий период в семь с половиной лет, с июня 1998 по ноябрь 2005 года, им удалось выпустить всего пять студийных альбомов, но лос-анджелесский квартет System Of A Down обладает таким уровнем неизменного качества, причудливости и новаторства в жанре, что очень трудно сократить их каталог всего до 20 песен. Начиная с сотрясающего воздух дебютника 1998 года с собственным названием и определяющего эпоху шедевра 2001 года «Toxicity», заканчивая пиратски захваченным альбомом «Steal This Album!» 2002 года и возвышающимися родственными релизами 2005 года «Mezmerize» и «Hypnotize», группа постоянно развивалась, но при этом обладала уникальностью звучания, к которой даже самые уважаемые соперники не могли даже приблизиться.
За прошедшие с тех пор годы группа то появлялась, то исчезала вновь и вновь. Сольные работы вокалиста Сержа Танкяна и совместная работа с Томом Морелло над «Axis Of Justice», «AcHoZeN» басиста Шаво Одаджяна и потрясающий «Scars On Broadway» гитариста Дарона Малакяна (иногда с участием барабанщика Джона Долмаяна) демонстрировали вспышки блеска, но прежняя химия так и не была полностью восстановлена.
1. «Chop Suey!» (2001)
Гениальность так часто звучит как абсолютная тарабарщина. При первом прослушивании текст фирменной песни System Of A Down может показаться совершенно фарсовым. Если бы, конечно, не бешеный темп, который оставляет ощущение более тяжелой, пост-миллениальной версии «Богемской рапсодии» Queen или любого другого трека Beatles. Изначально песня называлась «Self-Righteous Suicide», и ей удалось стать хит-синглом, в то время как мир погрузился в суматоху сразу после 11 сентября. С тех пор Дэрон объяснил, что «Chop Suey!» — это суматошный анализ меняющихся взглядов на общественных деятелей после их ухода из жизни («заслуженная» смерть наркомана по сравнению с «героическими» действиями мученика), но сейчас это имеет гораздо меньшее значение, чем то, что песня вырвалась вперед в жанровом отношении и завоевала популярность в мейнстриме. Быстро приближаясь к миллиарду просмотров на YouTube, она остается кроссовер-металлическим гимном 21-го века, и сегодня она все так же недостижимо влиятельна, как и тогда.
2. «Toxicity» (2001)
Во многих отношениях музыка System Of A Down часто ощущается как звуковой эквивалент СДВГ. Заглавный трек «Toxicity» — ярчайший тому пример: импульсивная, чрезмерно энергичная, разрозненная реакция на «токсичность нашего города, нашего города». Осторожная гитарная линия Дарона взрывается маньячной ритм-секцией Джона и Шаво, а виртуозный вокал Сержа проводит нас через мягкие затишья и отрезки откровенной мании. Риффаж заключительной части — один из самых бескомпромиссных во всем их каталоге, а заключительная декларация «Когда я стал солнцем / Я озарил жизнью сердце человека» ощущается как дерзкий поцелуй авангардистов, выходящих в яркий свет прожекторов.
3. «Aerials» (2001)
Третий и последний сингл с «Toxicity» (закрывающий альбом) стал необычным, сдержанным шедевром, полным философской сложности и подкрадывающегося коварства, который стал их первым номером в американском мейнстрим-роке. Вокальная витрина для Сержа, экзистенциальные наблюдения фронтмена переливаются через относительно минималистичную, в основном эмбиентную композицию, которую часто сравнивают с «The Unforgiven» Metallica за ее волны эмоций. Жизнь — это водопад», — поет он. Мы едины в реке и снова едины после падения». Самобытность, эго и индивидуальность препарируются, приходя к мощному выводу о том, что, возможно, лучше всего отпустить себя, влиться в поток. Когда вы теряете разум, вы освобождаете свою жизнь». Действительно.
4. «B.Y.O.B.» (2005)
После мирового успеха «Toxicity» лид-сингл с «Mezmerize» стал решающим в доказательстве того, что System Of A Down могут достичь большего и большего, чем представляли себе даже самые ярые поклонники. Откровенно политизированный гимн «B.Y.O.B.» (Bring Your Own Bombs) подтвердил, что они не собираются уклоняться от серьезных вопросов («Почему президенты не сражаются на войне? / Почему они всегда посылают бедных?»), даже когда они достигли суперзвезды. Что еще более важно, он привлек более разрозненные влияния — поп, панк, R&B и экстремальный металл — и объединил их в самом, пожалуй, коммерчески привлекательном (и успешном) треке. Неплохо для бэнгера с таким странным вступительным куплетом, как «Варвары от Варваров / С острыми каблуками / Победоносно преклоняют колени / Для новых блестящих сделок!». За этим последовала награда GRAMMY 2005 года в номинации «Лучшее хард-рок выступление».
5. «Sugar» (1998)
Первый сингл System Of A Down остается одним из их самых веселых произведений. «Я не нахожусь там все время, вы знаете», — поет Серж. «Некоторые люди, некоторые люди, некоторые люди / Называют это безумием, да, они называют это безумием (сахар) / Я играю в русскую рулетку каждый день, мужской спорт / С пулей под названием жизнь, да, мама, под названием жизнь (сахар)». Замурованная пружинистым риффом и исполненная раскрашенными лицами аутсайдеров, песня неизбежно попала в поджанр бушующего ню-метала, но начиная с уникальной подачи (разговорные слова, переходящие в лающую ярость и откровенный дэт-гроул), левого посыла («Аспартам убивает!») и заканчивая дико политизированным клипом Натана Кокса, любому, у кого есть голова на плечах, было очевидно, что эти парни — нечто иное.
6. «Prison Song» (2001)
В открывающем треке (и неофициальном сингле, вышедшем только в эфир) Toxicity группа демонстрирует свою наиболее демонстративную политическую позицию, подхватывая эстафету, оставленную их друзьями из Rage Against The Machine, распущенными за год до этого. Взрывной, джаггернаутский рифф уступает место штурмовому вокалу, бросающему вызов американской тюремной промышленной системе и указывающему пальцем на правительство, которое в значительной степени ответственно за распространение наркотиков внутри страны, но чья тюремная система наполовину заполнена наркопреступниками. На случай, если бы оставались какие-то сомнения, они вставляют лаконичные факты («Почти два миллиона американцев находятся в тюрьмах / В тюремной системе США», «Процент американцев в тюремной системе удвоился с 1985 года», «Все исследования и успешная наркополитика показывают, что лечение должно быть усилено / А правоохранительные органы уменьшены, при этом отменяя обязательные минимальные наказания…»), чтобы закрепить праведное заявление в самом начале их трижды платинового карьерного максимума.
7. «Spiders» (1998)
Второй сингл System Of A Down стал доказательством того, что даже с самого начала они были способны на большее, чем хаотичный шизо-метал, который привлек к ним столько поклонников. Более мягкая, но гораздо более коварная версия их видения, призрачные мелодии «Spiders» и пробирающие до костей мотивы отбросили слушателей от непонятного пружинящего агитпропа «Sugar» в более мозговой, тревожный звуковой ландшафт. Завораживающе поэтичная лирика Сержа («Пронзительно сияющая луна / Штурм бедного июня / Вся жизнь проходит через ее волосы / Приближающийся путеводный свет / Наши неглубокие годы в испуге / Мечты проносятся в моей голове…») проникала под кожу еще до того, как становилась очевидной ее тематика (внутренние волнения, контроль над разумом). Выбор трека для саундтрека к «Scream 3» стал ранним признаком их способности проникать в мейнстрим даже с самыми мрачными и сложными звуками.
8. «ATWA» (2001)
Если бы «ATWA» появилась на каком-нибудь другом альбоме, кроме набившего оскомину «Toxicity», она наверняка стала бы хитовым синглом. Вместив все лучшее, что есть в SOAD, в две минуты и 56 секунд бурного звука, мы получаем одно из самых красивых вступлений («Эй, ты, видишь меня, картинки сумасшедшие / Весь мир, который я видел перед собой, проходя мимо…»), переходящее в кувалдообразный припев («Тебе плевать на мои чувства / Я их больше не чувствую!»), прежде чем композиция достигнет своего возвышенного крещендо. В названии даже есть немного мистики: это аббревиатура экологического движения Air, Trees, Water, Animals, возглавляемого лидером культа и осужденным убийцей Чарльзом Мэнсоном.
9. «Question!» (2005)
Второй сингл с четвертого альбома Mezmerize поначалу кажется типично непроницаемой композицией, полной «призраков», «сладких ягод, готовых на двоих» и закрученного припева «ла-ла-лас»… Однако стоит немного углубиться, и его размышления о возможности загробной жизни — и о том, как люди используют религию, чтобы разобраться с этим сладким загробным миром — оказываются одними из самых глубоких на их памяти. Эта прыгающая во времени музыкальность — переход от шепчущей акустики к грохочущему электричеству — была одной из самых захватывающе динамичных в позднем творчестве SOAD.
10. «Lost In Hollywood» (2005)
Заимствуя название песни с альбома Rainbow 1979 года «Down To Earth», «Lost In Hollywood» представляет собой извращенное письмо любви и ненависти к родному городу группы. Написанная (и в основном исполненная) гитаристом Дароном Малакяном, она представляет собой разговор с новичком в Ла-Ла Ленде, предупреждающий его о «фальшивых людях» и изможденных «личинках, курящих педиков на бульваре Сансет». Гитары с мягкими накладками и вкрадчивый бэк-вокал Сержа делают ее одной из самых запоминающихся мелодий группы. Стилистически она также обозначила направление, в котором Дарон будет двигаться со своим превосходным последующим проектом Scars On Broadway. Доказательство того, что даже те, кто добился успеха, могут рассказать о Городе Ангелов несколько поучительных историй.
Автор: Дмитрий Сальников