Последние несколько лет стали судьбоносной развилкой на пути тех, кто пытается работать в музыкальной индустрии. Пандемия Covid-19, кризис стоимости жизни, технологический прогресс, реструктуризация и изменение вкусов слушателей — все это повлияло на стремительную метаморфозу. В подтверждение этой тенденции даже признанная звезда инди-музыки Santigold недавно отменила турне, сославшись на «огромный физический, умственный и экономический» стресс. Хотя это уже само по себе является предосудительным, катастрофический эффект, который оказывают текущие проблемы на низовом уровне, часто остается незамеченным. В рамках нашего исследования «Цена музыки» попробуем пролить свет на этот вопрос.
Стало ясно, что с экономической точки зрения работа музыканта значительно отличается от того, что было раньше. Это касается всех уровней — от профессионального уровня до гаражного. Хотя препятствия существовали всегда, сейчас они сложнее, чем когда-либо. К сожалению, риск попробовать свои силы сейчас, похоже, сильно перевешивает вознаграждение.
Хотя изменения затронули музыкантов всех мастей, больше всего от них страдают начинающие исполнители. Будь то начинающий артист или тот, кто недавно пришел в мир звукозаписывающих лейблов, ландшафт изменился по сравнению с тем временем, когда компании готовы были отдать на растерзание любую перспективную группу.
Исходя из этого, мы рассмотрим экономические и личные издержки записи музыки в качестве исполнителя не имеющего контракта с лейблом. Грэм Мартин, один из участников альтернативного лондонского дуэта Pet Deaths, предложил некоторые количественные данные о многочисленных затратах, с которыми сегодня сталкиваются артисты, причем запись музыки стоит особенно дорого.
Помимо гонораров, Мартин затронул важнейший момент. Часто, когда у музыкантов нет поддержки лейбла или роскоши неограниченных средств, они полагаются на помощь друзей и связей. Во многих отношениях это основа индустрии, которой не уделяется должного внимания. На его взгляд, у исполнителей есть большой потенциал для того, чтобы извлечь выгоду из этого метода творчества, создав своего рода сетевой центр. Это позволило бы объединить навыки творческих личностей, а также пополнить их резюме.
Поскольку Pet Deaths только что завершили серию концертов в поддержку Elbow, одной из самых успешных в критическом и коммерческом плане групп Великобритании, опыт Мартина имеет большой вес. «Трудно определить его цену, поскольку он распределен по годам, и, как правило, полагается на услуги, оказанные за годы пребывания в группах», — объяснил он. «Мы делаем все по товарищеским расценкам и как можно дешевле, но все равно от начала и до конца работы над пластинкой вы потратите от 8 000 до 10 000 фунтов стерлингов».
Перечисляя непомерные расходы на жизненно важные компоненты деятельности музыканта, Мартин продолжил: «Итак, первое, о чем нужно подумать: репетиционные помещения, которые стоят до смешного дорого, создание демо-записей и инвестиции во все оборудование. Запись стоит от £200 до £1000 в день, расходы на гастроли, расходы на услуги радио, которые также составляют от £500 до £1500 за сингл, дешевая, никудышная PR-кампания стоимостью около £1500, тиражирование винила».
Примечательно, что это еще не все. Мартин также перечислил другие дорогостоящие факторы, такие как маркетинг, фотосессии и дизайнерские работы, сказав с легким унынием: «список можно продолжать». Что касается музыкальных видеоклипов, еще одного важнейшего инструмента для артистов, который часто распространяет записи среди новых слушателей, Мартин отметил диапазон затрат от «бесплатно до 5000 фунтов стерлингов». Он заключил: «Много людей, которым нужно платить, и никто не платит вам».
Такова жизнь современного музыканта. После того, как комментарии Мартина показали, насколько сложно существовать как музыканту на фундаментальном уровне, это подтвердили и другие музыканты, которые рассказали о трудностях и испытаниях, связанных с воплощением их музыки в студии. Рассказывает Мэтт Хьюк, фронтменом группы Divorce Finance из Лидса (Англия). У них есть один сингл, грозная психоделическая композиция «Django», и группа в настоящее время завершает работу над своим дебютным EP, поэтому они находятся в идеальном положении, чтобы изложить свою точку зрения.
Говоря в более общих терминах, Хьюка спросили, влияет ли всеобъемлющий кризис стоимости жизни на деятельность группы. Его ответ — это ответ, который можно получить практически от любого артиста, не имеющего контракта и не пользующегося поддержкой мамы и папы. По мнению Хьюка, экономическое давление вездесуще в жизни группы. Он сказал: «Я считаю, что это так. Работа в группе, как известно, отнимает много времени и денег, поэтому стоимость жизни только усложнила ситуацию. Например, в Лидсе не так много частных помещений для репетиций, поэтому в основном приходится репетировать в платных почасовых помещениях, таких как Pirate Studios. С меньшим количеством свободных денег не всегда удается проводить столько репетиций, сколько нам хотелось бы, поэтому мы пытаемся репетировать в подвалах — с разной степенью успеха и гнева соседей».
Более того, фронтмен рассказал о том, как отсутствие контракта мешает группе. По своему обыкновению, он пошутил: «В последний раз, когда мы разгромили номер в Holiday Inn, нам пришлось самим оплачивать счет, а я не думал, что весь этот рок-н-ролльный бизнес работает».
Переключив свое внимание на контраст в подходе между крупными и независимыми лейблами, Хьюк продолжил: «Но если говорить серьезно, то да, просто потому, что нам приходится думать «Можем ли мы себе это позволить?» почти обо всем, что требует денег, будь то печать нового мерча, поход в студию или планирование тура. Эта борьба сочетается с тем фактом, что сейчас как никогда трудно получить контракт».
Он добавляет: «На лейблах больше нет отдела развития артистов; все, что им нужно — это готовый продукт, который они могут рекламировать и распространять. Если вы не тот, кого они считают «в тренде» — отполированный или приукрашенный — у вас нет шансов. Есть несколько замечательных маленьких независимых лейблов, особенно для физических релизов; но на самом деле все, что они могут предложить, это ограниченное распространение».
Говоря о больших затратах на запись дебютного EP, лидер Divorce Finance заключил: «Недавно мы записали концертный студийный EP, который вы, надеюсь, скоро сможете услышать. У нас очень специфическое, аналоговое звучание, поэтому мы решили записываться на 8-дорожечную кассету с Джейсоном Болдоком в его недавно закрывшейся студии The Crunch, расположенной в ядерном бункере. Джейсон — продюсер с очень умеренными ценами за то, насколько прекрасно все его старое оборудование и как быстро он получает результаты. В целом, два дня в бункере, вместе со сведением и мастерингом, обошлись примерно в 700 фунтов стерлингов — не считая стоимости роскошного караван-парка в Норфолке, в котором мы остановились, с пародистом Элвиса, который не пришел, и бассейном, в который нас не пустили».
Далее у нас бристольские пост-панки Grandmas House, которые готовятся к выпуску своего дебютного EP «Who Am I» на лейбле Brace Yourself Records. Имея опыт записи, когда они не были без контракта, и теперь, когда они с контрактом, их мысли поучительны. Очень важно, что они повторяют то, о чем ранее говорил Грэм Мартин. Они также отметили, что их лейбл «значительно» облегчил процесс записи.
Они объяснили: «Не имея контракта, вы должны сами собирать средства на все, что связано с выпуском альбома, включая запись в студии, сведение и мастеринг, PR и маркетинг, физический выпуск, а также музыкальные клипы и художественное оформление, что делает невозможным позволить себе без помощи лейбла, если вы хотите создать винил и т.д. Мы «сделали сами», как могли, и действительно наслаждались этим процессом, и нам повезло, что нас окружали прекрасные творческие друзья, готовые нам помочь. Тем не менее, мечта о физическом альбоме или даже EP кажется очень далекой, когда у вас нет никакой помощи от лейбла. Нам посчастливилось подписать контракт с Brace Yourself Records на пару последних релизов, что очень помогло нам с качеством записи и выпуском пластинки».
Вспоминая свои дни без контракта, Grandmas House сообщили, что их первое демо было записано на телефон. Этот элементарный вариант был единственным доступным. И снова они поддержали слова Мартина о важности связей. Они рассказали, что их первые два сингла записал друг в рамках взаимовыгодного сотрудничества.
Grandmas House объяснили: «Будучи в Бристоле, сообщество любит поддерживать друг друга — это удивительно. Мы записали наше первое демо с помощью телефонов, а первые два сингла — с другом, который только начинал заниматься продюсированием и звукозаписью, так что мы помогали друг другу и в результате смогли передать то сырое ощущение нашего начального звучания. Мы обнаружили, что здесь, в Бристоле, есть большая поддержка для новых групп, что было удивительно и, безусловно, очень помогло в распространении нашей музыки до подписания контракта. Без этой поддержки нам было бы трудно выпустить песни, которые привели нас к подписанию контракта».
Загадочный исполнитель Юджин Дюбон, который родом из Сиэтла, но сейчас живет в Лидсе, предлагает интересный взгляд на природу музыканта без контракта. Невероятно индивидуальный музыкант, сочетающий пост-панк с мелодиями, насыщенными ревербератором, — за ним стоит следить. Дюбон сказал: «В финансовом плане это может прожечь дыру; любые расходы идут прямо из твоего кармана, а производство мерча становится только дороже. Мы откладывали все дела на последний год из-за предварительных расходов. Я думаю, что подписание контракта помогает облегчить некоторые из этих забот, а также вводит вас в нужные круги в плане PR, рекламы и т.д., что может быть очень дорого. Существует не так много простых способов сделать все это самостоятельно, которые не отнимали бы у вас много времени. Часто, когда дело доходит до релизов, вы обнаруживаете, что это почти работа на полный рабочий день, пытаясь разобраться со всеми дополнительными деталями, в которых лейбл может оказать поддержку».
Что особенно важно, Дюбон подчеркнул многочисленные расходы, с которыми сталкиваются начинающие исполнители, даже если они записываются в своей спальне. Даже подход «сделай сам» требует больших затрат», — заявил он.
Вспоминая запись своих первых двух EP, он объяснил: «Оба моих EP были записаны дома, правда в том, что все началось с демо-записей с намерением отнести их куда-нибудь, но опять же, ситуация с расходами в то время была просто нереальной. Тем не менее, они не были бесплатными. Я купил несколько простых устройств для записи, но даже подход «сделай сам» стоит дорого, если вы начинаете с нуля и приобретаете мониторы, интерфейс, несколько басов и компьютер для работы со всем этим; мое оборудование копилось в течение полувека, так что затраты гораздо более распределены».
Наконец, у нас есть одна из самых интересных групп — My Fat Pony. Квартет создает динамичный альт-рок, опираясь на мелодии Dinosaur Jr. и Guided By Voices, с убийственной трубой впридачу. Еще одна группа с блестящим будущим, но уже на этом относительно раннем этапе их опыт не обязательно был традиционным.
Умело суммируя преимущества профи и новичков, они сказали: «Трудно сказать, что именно мы упускаем. Но я полагаю, что подписание контракта, надеюсь, даст нам преимущество в плане продвижения и получения больших концертов и мест поддержки. Это также может означать, что у нас будет немного больше рычагов влияния на даты концертов. С финансовой точки зрения, подписать контракт с лейблом, у которого есть средства, чтобы заплатить нам какой-то аванс за запись альбома, — это предмет мечтаний — это дало бы нам свободу от нашей основной работы и возможность полностью сосредоточиться на группе. Но подписание контракта с лейблом также может означать отказ от творческого контроля над своей музыкой, к чему нам придется приспособиться».
В настоящее время группа готовится выпустить свой дебютный сингл «John Woo» 17 февраля, который был записан Нилом Марром из Манчестера, сыном бывшего гитариста Smiths Джонни. Группа призналась, что им повезло работать с Марром, связь с которым наладил их менеджер Эван Соул. Несмотря на эту удачу, они все равно понесли расходы в процессе записи, включая проезд на северо-запад, проживание и отгулы на работе.
Они предложили: «На данный момент мы записали эквивалент двух EP — или небольшой альбом, в зависимости от того, как на это посмотреть. Нам повезло, что это оказалось намного, намного дешевле, чем могло бы быть в противном случае, потому что мы смогли записаться в студии Always, с командой мечты — Нилом Марром продюсером и Дейлом Чарльтоном инженером. Наш менеджер, Эван, свел нас с этими ребятами, и они были достаточно щедры, чтобы взять с нас минимальную плату за их помещение, время, опыт и использование довольно дорогого оборудования. Несмотря на то, что нам повезло, и мы сэкономили кучу денег, это все равно обошлось нам в кругленькую сумму, если учесть расходы на топливо и проезд до Манчестера, стоимость проживания в течение недели, когда мы там оставались, отгулы на работе и т.д. Все это складывается».
Итак, куда дальше двигаться не имеющим контракта музыкантам? В конечном счете, никто не знает. Будь то запись или другие жизненно важные аспекты музыкальной деятельности, затраты будут всегда, но, нынешние дорогостоящие затраты скоро снизятся. Смена правительства и здоровая экономика начнут менять ситуацию. Но это — данность.
Что касается лейблов, то они упускают множество хорошей музыки, которая могла бы многое добавить к их ассортименту и более широкой культуре. Настало время для свободных музыкантов объединиться и снова поставить идею «сделай сам» на передний план. Запустить этот центр. Использовать талант друг друга.
Автор: Андрей Зимин