Этот список составлен из «новых (современных) релизов», а не переизданий ранее выпущенных альбомов. В этом году вышло так много хороших альбомов, что составление этого списка оказалось довольно сложным. В этом рейтинге, есть довольно серьезные оценки каждому альбому, в котором рассматривались почти три десятка пластинок, которые были в претендентах. Большой выбор был из релизов крупных лейблов, сильных независимых лейблов и еще более мелких независимых лейблов, но, тем не менее, каждый альбом заслуживает того, чтобы попасть в этот список.
Все отобранные в этом списке звукозаписывающие проекты — это новые альбомы, выпущенные в розничную продажу и продаваемые как релизы 2022 года. Кроме того, этот список будет идти последовательно от «Great» к «Greater» и «Greatest», так что по мере того, как вы будете читать дальше, они будут становиться только лучше. Давайте приступим.
10. Moonchild – Starfruit
Музыкальная «сущность» Moonchild, кажется, никогда не меняется, и некоторые люди могут смотреть на это отрицательно, но , фанаты, которые действительно понимают их, ценят это в них больше всего. У этой группы есть звуковой отпечаток, который настолько узнаваем и приятен, что вы хотите, чтобы они всегда звучали как Moonchild — три мультиинструменталиста, которые создали для себя нишу и заслужили уважаемую репутацию в сфере современной соул-музыки. С самого начала вокал Эмбер Навран был катализатором звучания группы, которое просто засасывает вас, как луч трактора. Такой пышный, такой мечтательный, но в то же время такой пронзительный и точный. Смешайте это с Божественным музыкальным партнерством Андриса Маттсона и Макса Брайка, и вы получите идеальную формулу квинтэссенции нео-классического соула в его чистом виде. Успех пришел к группе со времен их дебютного CD-альбома 2012 года «Be Free», и это первый раз, когда они включили в свой состав более именитых артистов, таких как Lalah Hathaway, Alex Isley и Tank and the Bangas. Этот альбом кажется большим шагом вперед в стиле продюсирования, и это было очень приятное ощущение музыкального роста без отхода от того, что делает Moonchild. Альбом «Starfruit» доступен как на виниле, так и на компакт-диске.
9. Kirby – Sis.
Этот дебютный EP исполнительницы, известной под псевдонимом Kirby, вероятно, является самой неуловимой записью в нашем списке. «Sis.» был выпущен независимым французским рекорд-лейблом Diggers Factory тиражом всего 500 экземпляров, но был издан и продан как американский релиз. Альбом состоит из семи феноменальных песен, на которые наложен отпечаток классического нео-соула и современного R&B, наполненных инструментарием в духе психоделии и фолка, а также неземным, немного грубоватым (но в то же время отполированным) «фирменным» вокалом. Авторство песен чрезвычайно впечатляет глубокой личной тематикой и плавающей мелодичной структурой нот. Из-за ограниченного выпуска, если вы ищете копию, вам придется раскошелиться. К сожалению, «перекупщики» склонны эксплуатировать и использовать в своих интересах » малое количество тиражей» и ставить «руку и ногу», когда копии, выпущенные рекорд-лейблом, распродаются… это огромный позор. Но если у вас есть деньги на покупку на вторичном рынке, это будут хорошо потраченные деньги. Возможно, мы получим переиздание от Diggers Factory раньше, чем позже. Пока что пластинка доступна только на виниле. Эй, Diggers Factory, нам нужно переиздание виниловой пластинки и CD-версии альбома, как можно скорее… этот альбом слишком хорош, чтобы этого не сделать.
8. Khruangbin & Leon Bridges – Texas Moon
Их первое совместное выступление состоялось в 2020 году с EP-альбомом «Texas Sun», который включал четыре оригинальные песни и был подкреплен международным туром с Khruangbin в поддержку Леона Бриджеса. Они вернулись в 2022 году с продолжением в виде пятипесенного EP – «Texas Moon», который даже превзошел блеск первого студийного сотрудничества. Это короткий, но мощный альбом. Этот альбом попал в список лучших альбомов 2022 года, составленный редактором журнала Goldmine. Всего пять песен, кто-то может сказать: «В чем смысл?». Послушайте, и вы откажетесь от своего вопроса, причем очень быстро. Сначала казалось, что эти два музыканта сотрудничают потому, что оба родом из одного пригорода Хьюстона, штат Техас, и Леон пытается поддержать своих родственников… но нет, это не вся причина. Когда вы услышите новый северный соул-вокал Леона Бриджеса в сочетании с психоделическим соул-гением Khruangbin, вы точно поймете, почему эти два музыкальных субъекта сотрудничают — потому что они просто великолепны вместе. Альбом доступен на виниловых EP, компакт-дисках и кассетах.
7. Kendra Morris – Nine Lives
Кендра Моррис, несмотря на то, что у нее впечатляющий международный круг поклонников, вероятно, является самой недооцененной исполнительницей в этом списке. Она абсолютно, до смешного феноменальна. После того, как на волне Wax Poetics Records она выпустила два полноформатных LP (два фантастических, надо сказать), и после почти десятилетнего перерыва в выпуске еще одной полноформатной пластинки, Karma Chief Records, совместно с Colemine Records, сделали шаг вперед и подарили нам «Nine Lives» 2022 года. Не то чтобы предыдущие альбомы были менее впечатляющими, но этот новый альбом демонстрирует огромный рост во всех отношениях. Ее вокал всегда был абсолютно золотым, но на новом альбоме она находится в редкой форме, и это ярко проявляется в написании песен мирового класса. Взяв ее фирменный стиль и добавив в него немного нового северного соула, «Nine Lives» является обязательным к прослушиванию и настоятельно рекомендуется к покупке — это чрезвычайно динамичная запись! Не позволяйте этому альбому остаться за пределами вашей музыкальной коллекции.
6. Emeli Sandé – Let’s Say For Instance
Хотя эта блестящая и успешная исполнительница из Великобритании добилась большого успеха, музыка и известность Эмели Санде были немного тише на «этой стороне пруда». Она уже десять лет является одной из ведущих британских артисток, но о ней стало известно только благодаря ее релизу 2019 года на Virgin EMI – «Real Life». Поэтому, когда вышел альбом 2022 года «Let’s Say For Instance», поклонники певицы были взволнованы до глубины души (мягко говоря). Это очень солидный соул альбом с блестящими оттенками современного R&B, легкими намеками на Dub, и все это обернуто в большую поп-привлекательность без «преклонения» перед «попсой». Продюсирование, музыкальность и ее великолепный вокал не уступают другим артистам, таким как Адель, Alicia Keys и Андра Дэй. Этот альбом имеет определенную «массовую привлекательность». Если вы сделаете покупку, вы не пожалеете. А после приобретения этой пластинки вас ждет весь ее прошлый каталог.
5. Monophonics – Sage Motel
Когда речь заходит о психоделическом современном соуле, Monophonics являются стандартом и маркером, с которым нужно считаться. Имеется в виду, что вся группа настолько слажена и склеена вместе, что это просто удивительно. А продюсерское руководство Келли Финнигана, без сомнения, является тем клеем, который держит их вместе. Каждый из их релизов, начиная с самостоятельной пластинки «Playin & Simple» 2007 года, был тем, на что стоит обратить самое пристальное внимание. Однако, когда в 2015 году вышел их альбом «Sound of Sinning», они сильно заявили о себе. Теперь, два студийных альбома спустя, это один из самых хорошо спродюсированных, хорошо записанных, хорошо написанных альбомов, которые сейчас доступны на лейбле Colemine Records, и это большая заслуга группы, потому что практически все, что выходит на лейбле Colemine, выше «высшего класса». На нынешнем релизе – «Sage Motel» — вас ждут экстремальные реальные темы песен, очень инновационное написание песен и квинтэссенция узнаваемого продакшена группы. По своей сути, в музыкальном плане, это похоже на «современное отбрасывание назад» (оксюморон) к 1970 году, периодически повторяющееся на протяжении всего альбома. Представьте себе Стиви Уандера, The Isley Brothers, Pink Floyd и Ли Хейзелвуда — это и есть «Sage Motel» от Monophonics.
4. Eric Roberson – Lessons
Если Кендра Моррис — самая недооцененная исполнительница в нашем списке, то Эрик Роберсон — эквивалент мужчины, как самый недооцененный, недопризнанный исполнитель мужского пола в нашем списке «лучших» за этот год. Это не значит, что он самый неустановившийся артист в этом списке, потому что это было бы самым далеким от истины. С момента выхода первого полноценного студийного альбома Эрика прошло более 20 лет, и с каждым альбомом его привлекательность и талант продолжают расти. Этот альбом покорил всех, став любимым из всех релизов Роберсона. В «Lessons» есть несколько выступлений некоторых тяжеловесов современного соула, таких как Энтони Гамильтон, Рахим Девон и Кори Генри [Snarky Puppy]. Есть и еще одно выступление, которое было очень эмоциональным. В начале 2001 года я был одним из последних авторов песен, сотрудничавших с прославленным и фантастическим [моим другом] Кенни Грином — бывшим культовым вокалистом R&B-вокальной группы Intro (который скончался в конце 2001 года) — и когда я увидел, что Эрик сотрудничал с оставшимися членами Intro над песней «All I Want», для меня это был очень эмоциональный глоток свежего воздуха… это просто так хорошо сделано. Этот 9-й студийный альбом Роберсона очень органичен, полон подлинности и жизни. Он записан таким образом, что я могу представить, как он будет звучать точно так же при живом исполнении. Очень и очень рекомендую. Альбом доступен только на компакт-диске, но, возможно, в этом году Blue Erro Soul Records выпустит переиздание на виниле.
3. Anthony Hamilton – Love is the New Black
Технически, этот альбом (его первый полноформатник за пять лет) был выпущен в розничную продажу в самом конце сентября 2021 года, но только в виде цифрового файла, а также на компакт-диске. Версия на виниловой пластинке была выпущена спустя полгода или около того, в мае 2022 года. Это абсолютная, неоспоримая, непревзойденная, непоколебимая, невероятная соул-музыка… и точка! Возможно, это его лучший студийный альбом за всю историю. Такое заявление может быть «на слуху», потому что если вы поклонник мистера Гамильтона с самого начала, вы знаете, что все его альбомные проекты «бьют» очень сильно, и все они очень уважаемы и почитаемы в современной соул-музыке. В альбом включены некоторые очень хорошо «вписанные» композиции таких исполнителей, как Дженнифер Хадсон, Lil’ Jon, Рик Росс и чудесная посмертная композиция Рика Джеймса. «Love is the New Black» — это Curtis Mayfield, это Isaac Hayes, это Marvin Gaye, это Bill Withers, это Al Green, это Billy Paul, это Teddy Pendergrass, это The O’Jays, это Bobby Womack и т.д… но, прежде всего, это чистый Anthony Hamilton, и это квинтэссенция и чистый Neo-Classic Soul в его надлежащей форме. Доступен на виниловых LP и компакт-дисках. Наслаждайтесь!
2. Amber Mark – Three Dimensions Deep
Следующие (и последние) два артиста, вошедшие в список 10 лучших соул и R&B альбомов 2022 года, видимо, не получили сообщения о том, что больше не является протоколом включать в полноформатный студийный альбом вдвое больше песен, чем обычно (эта тенденция ушла в начале 2000-х годов). Оба альбома содержат гораздо большее количество песен, чем обычно предлагается. Мы начнем с артистки, которая заняла место №2 в списке «best of» этого года — Amber Mark. Почему Амбер Марк заняла такое высокое место в этом списке? Потому что она чертовски заслуживает этого, совершенно точно. Эта артистка прошла через все испытания — через смерть своей матери (Мии Марк), через ее ранние EP-релизы на Virgin Records, которые ошеломили ее поклонников, но были проигнорированы ее партнерами на крупных звукозаписывающих лейблах, и через то, что казалось борьбой за то, чтобы мейнстрим увидел гениальность этого абсолютного истинного музыканта — но теперь Эмбер Марк действительно пришла. Как только начинаешь слушать этот феноменальный альбом от начала до конца, становится понятно, что он стал одним из лучших альбомов года. Отдельная благодарность ее лейблу PMR Records, который поддерживал ее с первого дня и приложил все усилия, чтобы раскрыть блестящий талант мисс Эмбер Марк, потому что этот альбом просто огонь. Распространяется Interscope Records в США и EMI за пределами США.
1. Nikkole – Vulnerable
Альбом открывается очень мощным заглавным треком «Vulnerable», ориентированным на R&B поп-музыку, который сразу же задает общую атмосферу этого альбома. Основные темы альбома вращаются вокруг самой исполнительницы и ее опыта в поиске силы в независимости и осознании себя, в решении проблем с разбитым сердцем, в праздновании успехов в любовных отношениях, в выражении надежды на исцеление, в принятии профессионального успеха, при этом она учится быть доступной и открытой для жизни и нового опыта, а также новых начинаний, отсюда и название альбома – «Vulnerable».
Ветеран звукозаписи Nikkole (она же Nikkole Hall) и LA International Records представляют нам свой 5-й студийный альбом; 22-трековую, 2xLP коллекцию одних из лучших песен в стиле соул/ R&B/поп (с вкраплениями спорадических интерлюдий Spoken Word). Это очень много песен, и (как вы могли прочитать выше, относительно Amber Mark) никто больше так не делает. Это рискованно, это сложно, и требуется много «мужества», чтобы выпустить столько материала в рамках одного проекта и надеяться, что его не сочтут просто бесполезным «наполнителем». Но, певица, продюсеры и исполнительный состав решили, что стоит рискнуть, потому что каждая песня на этом альбоме имеет большую ценность, и все они впечатляют, как само определение совершенства. Хотя каждый ее альбом до этого демонстрировал добросовестный и постоянный рост как автора песен, как певицы и ее способность делать записи, «Vulnerable» — это ее непревзойденный magnum opus. Как и в случае с номером 3 в нашем списке (Энтони Гамильтон), «Vulnerable» был выпущен в розничную продажу буквально в самом конце 2021 года, но был представлен и признан как проект 2022 года звукозаписывающей компанией, радио, фанатами, RIAA и NARAS (Национальной академией звукозаписывающих искусств и наук); так как «Vulnerable» рассматривается в качестве альбома года в номинации Soul/ R&B.
За 2022 год альбом достиг многих успехов. Два его сингла — «All Mine» и «We Can Make It If We Try» — заняли впечатляющие позиции в чартах США и Великобритании. В то время как «All Mine» вошел в топ-10 американских и европейских чартов, прославленная баллада «We Can Make It If We Try», исполненная в стиле «бросок назад» с участием удивительного Леона Сильверса IV, заняла 3-е место в американских чартах R&B. Альбом в целом очень хорошо продавался по всему миру, но наибольшего успеха он добился в Великобритании, заняв 2-е место в чартах UK Soul Charts. Если вы понимаете, насколько британцы разборчивы в музыке соул и R&B, вы поймете, что это очень важно. Одна из самых впечатляющих и монументальных вещей в альбоме «Vulnerable» — это его продакшн. Перед записью альбома певица и соисполнительный продюсер Уоллес Холл, размышляя о том, в каком направлении двигаться дальше, пришли к выводу, что им необходимо сделать шаги, способствующие развитию карьеры. Исторический и культовый продюсер музыки соул/ R&B Леон Силверс III был выбран, чтобы «присоединиться к команде», а остальное уже история. Леон Сильверс III вместе с певицей Nikkole и остальными членами команды LA International Records создали нечто настолько особенное, что это вылилось в нечто экстраординарное не только для самой певицы и всех, кто принимал участие в проекте, но и, что еще более важно, для ее поклонников. Это может показаться клише или немного спорным, но когда задумываешься о динамичной поп-привлекательности этого добросовестного Soul/ R&B альбома, он напоминает мне такие альбомы, как «Off The Wall», или «Thriller», или «Purple Rain», или «Control» и т.д., в том смысле, что эти исторические проекты записи, которые были основаны на определенном жанре музыки (Soul/ R&B), использовали массовую поп-привлекательность и стали трансцендентными, широко принятыми и культовыми.
Альбом доступен на компакт-диске, виниловых пластинках 2LP 180 грамм, а также подписанный бокс-сет 2LP+CD — вы должны обладать этим!
2022 год был отличным годом для новых релизов в стиле соул и R&B, в этом нет никаких сомнений. Даже за пределами этого списка десяти лучших альбомов, было много фантастических альбомов от замечательных новых и ветеранов звукозаписи. Такие артисты, как Мэри Джей Блайдж, Джон Ледженд и многие другие, выпустили в этом году альбомы, которые очень рекомендуем, хотя в этих проектах были вещи, которые просто не позволили им попасть в десятку лучших.
Автор: Дмитрий Сальников