Дебютный альбом Джорджа Майкла «Faith»

Нельзя сказать, что Wham! никогда не были коллективом. Но когда в 1986 году Джордж Майкл расстался со своим музыкальным партнером Эндрю Риджли, чтобы всерьез заняться сольной карьерой, его имя наконец-то стало известно без того багажа, который был связан с принадлежностью к одной из крупнейших поп-групп той эпохи.

В 1984 году, в самый разгар восхождения Wham! в чартах, Майкл выпустил песню «Careless Whisper» под своим именем, хотя она была включена во второй альбом дуэта, «Make It Big». Баллада стала их вторым №1 после прорывной «Wake Me Up Before You Go-Go».

Затем, в 1986 году, уже после объявления о распаде, вышел третий и последний альбом Wham! «Music From the Edge of Heaven», в который вошел еще один сольный сингл Майкла, попавший в Топ-10, «A Different Corner». К середине следующего года Майкл, свободный от Wham!-группы, выпустил песню «I Want Your Sex» с готовящегося дебютного сольного альбома, которая взлетела до №2.

30 октября 1987 года вышел альбом «Faith», который сразу попал на первое место, продержался там 12 недель и выпустил еще шесть синглов, четыре из которых достигли первого места. К концу года Майкл стал одной из самых больших звезд на планете.

Путь к этому был не всегда прост. Для начала Майклу пришлось избавиться от репутации, которая преследовала его с первых дней существования группы Wham!, что он был не более чем кумиром подростков, чей талант не простирался глубже, чем внешность. Он настаивал на более серьезной музыке в группе, и в какой-то мере ему это удалось. Но «Wake Me Up Before You Go-Go» была огромной тенью, нависшей над ним.

Итак, чтобы впервые представить публике Майкла в качестве полноценного сольного исполнителя, 23-летний британский певец, автор песен и продюсер представил «I Want Your Sex», двухчастную (на самом деле, трехчастную; третья часть песни была выпущена только на CD и кассетах) фанк-работу о горячей, потной похоти, которую он написал, спродюсировал и исполнил сам. Эта песня была далека от чистенького джиттербага и отсылок к Дорис Дэй в «Wake Me Up Before You Go-Go» и задала шаблон не только для «Faith», но и для сольной карьеры Майкла.

Песня также была спорной, что как помогло, так и помешало ей попасть в чарт. После выхода в июне в качестве сингла песня не попала на первое место. Большинство других песен «Faith», которые были взяты для прослушивания на радио, не встретили никаких препятствий: заглавный трек, «Father Figure», «One More Try» и «Monkey» сразу попали на первое место, и каждая провела на вершине чарта не менее двух недель («Faith» пробыла там четыре недели).

И если для старых поклонников поп-музыки Майкла «I Want Your Sex» не был таким же потрясающим, как «I Want Your Sex», то «Faith» был наполнен музыкальной изысканностью, на которую лишь намекали в лучших работах Wham! Открывающая заглавная композиция (которая начиналась с массивного органного риффа на хит Wham! «Freedom») была построена на олдскульном шаффле Бо Диддли; завершающая «Kissing a Fool» была похожа на джазовый стандарт. Между ними было достаточно поп-музыки, соула, баллад, фанка, рок-н-ролла и R&B, чтобы удовлетворить даже самого привередливого поклонника популярной музыки. Это был настолько широкий хит, что он даже занял первое место в чарте лучших альбомов R&B — впервые для белого исполнителя.

Майкл открылся так, как никогда не мог в Wham! Хотя на альбоме «Faith» он никогда прямо не заявлял, что он гей, он намекнул на это в нескольких песнях. Он пел в более глубоких тонах, чем раньше. Он был гораздо амбициознее, сокращая одни песни и расширяя другие (первые две части «I Want Your Sex» длятся более девяти минут). И он не побоялся показать свои влияния более ярко, чем в прошлом.

Это было идеальное сочетание поп-музыки и звездной силы. В течение нескольких месяцев после выхода «Faith» собирал множество наград, включая «Альбом года» на «Грэмми» в 1989 году, а Майкл стал первым артистом со времен Саймона и Гарфанкеля, чей альбом и сингл №1 стали лучшими в этом году.

Что еще более важно, альбом обозначил новое направление развития поп-музыки в 90-е годы. «Faith» был умнее, масштабнее и смелее большинства других пластинок, возглавлявших чарты того времени (даже «Bad» Майкла Джексона, его ближайший предшественник, звучит несколько задушенно по сравнению с «Faith»). Прошло три года, прежде чем Майкл выпустил альбом «Listen Without Prejudice Vol. 1», более сложный по своей тематике. К тому времени многие поклонники уже ушли в прошлое — возможно, проклиная Майкла за мимолетную поп-звезду, которой он так старался избежать в 80-х. Неважно, к тому моменту «Faith» более чем прочно занял место одного из лучших и самых продолжительных альбомов эпохи.

Автор: Дмитрий Сальников