The Carpenters всегда отличались от других. В мире блеска, глэма, прога, рока и множества музыкальных стилей они следовали своей собственной музыкальной мантре, в которой главенствовали гармония, любовь к старым песням и мелодия. Однако их поп-музыка не была безвкусной, не была шаблонной и предсказуемой, они создали одни из самых изобретательных композиций за свою 14-летнюю карьеру. The Carpenters записали 11 альбомов, выпустили тридцать один сингл и гастролировали по всему миру: барабанщица и вокалистка Карен очаровывала слушателей своим прекрасным голосом, а Ричард поражал публику своим мастерством игры на клавишных и аранжировками. Все закончилось в 1983 году, когда Карен трагически умерла от остановки сердца, вызванной ее нервной анорексией.
Любая группа, которая может сделать кавер на The Beatles, как они это сделали на альбоме «Ticket to Ride», и сказать что-то новое, достойное внимания, и в то же время создать вдохновенный кавер на песню Клаату «Calling Occupants of Interplanetary Craft», который можно найти на альбоме «Passage», — это гораздо больше, чем просто сингловая группа.
Засуньте свои предрассудки куда подальше и погрузитесь в атмосферу одного из величайших женских голосов, когда-либо украшавших пластинки, в сочетании с человеком, обладавшим прекрасным слухом для создания хитов и способностью делать все, что он делал, немного другим.
Родившись в Нью-Хейвене, штат Коннектикут (Ричард в 1946 году, а Карен в 1950 году), оба ребенка любили музыку на протяжении всего детства и подросткового возраста, хотя интерес Ричарда был гораздо глубже, чем у его сестры. В 1963 году вся семья переехала в Лос-Анджелес, и когда Ричард поступил в Калифорнийский государственный колледж в Лонг-Бич, он встретил Джона Беттиса, который стал его партнером по написанию песен. Тем временем Карен — в старших классах — начала играть на барабанах, и не просто средне; она проявила настоящий талант к выбранному инструменту.
Ричард основал трио и работал с басистом Джо Осборном, у которого также был свой независимый звукозаписывающий лейбл. Однажды в 1966 году во время прослушивания трубача Карен шла вместе со своим старшим братом и в итоге спела пару песен, которые убедили Осборна подписать ее на его лейбл. Она записала две песни Ричарда, но они плохо продавались. Были разосланы демо-записи, у Ричарда и Карен ненадолго появилась группа, которую они назвали Spectrum, и наконец в 1969 году Херб Альперт — «А» в A & M Records — подписал контракт с группой, привлеченный их уникальным звучанием.
Работая в студии без какого-либо направления, Carpenters выпустили свой дебютный альбом «Offering», в который вошла их кавер-версия песни «Ticket to Ride». Песня Битлз стала незначительным хитом в чарте Billboard, а альбом был переименован и переиздан как «Ticket To Ride». Это один из самых недооцененных дебютных альбомов крупных исполнителей в любом жанре музыки, включающий в себя великолепную версию песни Buffalo Springfield «Nowadays Clancy Can’t Even Sing».
В 1970 году версия Carpenters песни Берта Бахараха «(They Long to Be) Close to You» стала № 1 в Америке в июле и оставалась на вершине Billboard Hot 100 в течение месяца. За ней последовала песня «We’ve Only Just Begun», написанная Полом Уильямсом и Роджером Николсом, которую Ричард увидел в телевизионной рекламе банка. Она заняла 2 место в чартах, а также стала открывающей композицией альбома «Close To You», который также занял 2 место в чарте альбомов Billboard.
В качестве рождественского релиза они выпустили песню «Merry Christmas Darling», написанную Ричардом и его университетским другом Фрэнком Пулером. Она появилась вместе с множеством других рождественских записей Carpenters на альбоме «The Carpenters: Christmas Collection».
Их самоназванный альбом «Carpenters» для многих является вершиной их достижений, включая потрясающее попурри из песен Бахараха, их хиты 1971 года «For All We Know», «Rainy Days and Mondays» и изысканную «Superstar», написанную Бонни Брамлетт и Леоном Расселом. Эта песня демонстрирует блестящий слух Ричарда Карпентера и, возможно, является одним из лучших вокальных исполнений Карен, блестяще поддержанных аранжировкой Ричарда. Это исполнение еще более примечательно, поскольку это был первый и единственный дубль Карен, который использован на записи.
В 1972 году «A Song For You» продемонстрировал последовательность их записей, не оставив ни одного плохого трека. Заглавная песня, еще одна песня Леона Рассела, а также прекрасная «Goodbye to Love» — оригинал Карпентера/Беттиса с выдающимся гитарным соло Тони Пелузо, которое легенда британской диджейской сцены Джон Пил объявил одним из своих любимых, — выделяются среди прочих. В альбом вошли такие жемчужины, как «Road Ode» и оригинал Карпентера/Беттиса «Crystal Lullaby». Road Ode», в частности, показывает, какой прекрасной вокалисткой была Карен; ее способность переходить от мягкой и знойной к жесткой — просто поразительна. Песня «Top of the World» изначально предназначалась для альбома, но в декабре 1973 года она стала вторым номером 1 в Billboard.
Их альбом 1973 года «Now & Then» включает в себя блестящую убер-мелодию «Yesterday Once More». Эта песня — дань уважения американским радиостанциям, которые играли «старые, но добрые песни». Этот сингл стал их самым большим хитом в Великобритании, достигнув № 2 за две недели. В следующем году их римейк песни Хэнка Уильямса «Jambalaya (On the Bayou)» хорошо продавался по всему миру. Два года спустя их кавер-версия классической песни группы The Marvelettes из Motown «Please Mr. Postman» заняла первое место в чарте Billboard; она вошла в их альбом «Horizon». В альбом также вошла песня Беттиса и Карпентера «Only Yesterday», которая заняла 5-е место в США и 7-е место в Великобритании, а также кавер-версии песен The Eagles «Desperado» и Нила Седаки «Solitaire». Скрытая жемчужина? I Can Dream Can’t I?», песня 1940-х годов, ставшая хитом для группы The Andrews Sisters.
В 1976 году их последующий альбом, «A Kind of Hush», стал своего рода разочарованием, отчасти из-за изменения музыкальных вкусов на радио Top 40. Самым большим хитом альбома стала кавер-версия песни Herman’s Hermits «There’s a Kind of Hush», которая заняла 12 место в Billboard Hot 100. Следующим хитом стала песня «I Need to Be in Love», которая не попала в Топ-20, но это звездная песня и вокал Карен. После взрыва диско, доминировавшего в эфире, Carpenters выпустили «Passage», альбом с разнообразными музыкальными стилями, который включает фантастическую кавер-версию песни Майкла Фрэнкса «B’wana She No Home», а также амбициозную запись «On the Balcony of the Casa Rosada/Don’t Cry for Me Argentina» из «Эвиты» Эндрю Ллойда Уэббера и Тима Райса. Возможно, самой амбициозной из всех является их кавер-версия песни Klaatu «Calling Occupants of Interplanetary Craft» — семь минут великолепия.
Во время перерыва в карьере дуэта в 1979 и 1980 годах Карен Карпентер записала сольный альбом с Филом Рамоном. Он был выпущен только в 1996 году, но очень сильно соответствует стандартам всех ее записей с братом. Он представляет собой смесь баллад и темповых номеров и включает восхитительную песню «Make Believe It’s The First Time», такую хорошую песню о возрождении любви, какую вы только можете встретить. Здесь также есть прекрасная песня Роба Мунси «Guess I Just Lost My Head», в которой Карен исполняет свой собственный, идеальный бэк-вокал.
В 1981 году Carpenters выпустили свой последний альбом в качестве дуэта, записанный при жизни Карен, «Made In America». После смерти Карен Ричард сказал, что это был их с Карен любимый альбом, который они сделали вместе. Он включает их последний сингл, попавший в топ-20, «Touch Me When We’re Dancing», который достиг 16 места в Hot 100. По иронии судьбы, это самый слабый трек на альбоме. Среди выделяющихся композиций — песня Берта Бахараха и Кэрол Байер Сагер «Somebody’s Been Lyin'».
После трагической смерти Карен Ричард выпустил альбом с соответствующим названием «Voice Of The Heart», в который вошли записи с последних сессий Карен. В него также вошли песни «Make Believe It’s Your First Time», «Ordinary Fool» Пола Уильямса и завершающая песня Беттиса и Карпентера «Look To Your Dreams» — более подходящей песни и быть не может.
В 1989 году Ричард решил выпустить альбом неизданных студийных записей, над которыми они с Карен работали вместе, а также несколько треков с ее, на тот момент еще не изданного сольного альбома. По понятным причинам «Lovelines» не такой цельный, как предыдущие альбомы, но на нем есть несколько потрясающих композиций, среди которых: «Where Do I Go from Here», песня с альбома Барри Манилоу десятилетием ранее, классическая песня Nat King Cole «When I Fall In Love», включающая оригинальный куплет, «The Uninvited Guest» и «Kiss Me the Way You Did Last Night» — оба ауттейка с альбома «Made In America». Лучший трек из всех? «You’re The One» — Карен — одна из тех певиц, которые способны вызывать дрожь, и она это делает.
Что сделало Carpenters такими великими? С одной стороны, это легко сказать; голос Карен действительно шел от сердца, сердца, которое было разбито несколько раз, которое, как и у Эллы Фицджеральд, так и не нашло той любви, которой жаждало. Но не менее важным было и музыкальное мастерство Ричарда Карпентера, который умел петь, играть, аранжировать, оркестровать и обладал способностью взять песню и превратить ее в хит. Если вы хотите услышать, что сделало их такими популярными, посмотрите «Carpenters: Singles 1969-1981», но мы настоятельно рекомендуем вам просмотреть альбомы, они полны великолепной поп-музыки в ее лучшем исполнении.
Автор: Камила Марочко