R.E.M. выпустили свой 14-й студийный альбом «Accelerate» 31 марта 2008 года в Европе, а затем 1 апреля в Северной Америке. Как следует из названия, эта пластинка обладает огромной скоростью.
Такие песни, как «Living Well Is the Best Revenge» и «Horse to Water», несутся вперед благодаря жужжащим гитарам, легким басовым линиям и бешеному темпу. Причудливая, диссонирующая «I’m Gonna DJ» с такими словами, как «Смерть довольно окончательна / Я собираю винил», облекает свои апокалиптические послания в хрустящие глэм-риффы, которые напоминают о «Monster» 1994 года.
Многим «Accelerate» показался решительным звуковым кивком в сторону прошлого группы. В конце концов, лид-сингл «Supernatural Superserious» может похвастаться ясноглазым гитарным джанглом, а акустическая «Until the Day Is Done» обладает элегическим фолк-вибратором, который группа предпочитала на альбоме 1992 года «Automatic for the People».
Конечно, R.E.M. уже много лет грозились «вернуться к своим корням»; среди фанатов ходила шутка, что эта фраза появляется во время предрелизных промо-циклов альбомов. Но вокалист Майкл Стайп, например, не согласился, когда критики отметили, что «Accelerate» звучит как «двоюродный брат» альбомов «Lifes Rich Pageant» 1986 года и «Document» 1987 года.
«Я очень плохо смотрю в прошлое, и я уже тысячу раз говорил об этом», — ответил он. «Даже тематически я не представлял, в каком направлении будет двигаться альбом. Я стараюсь не думать и не переосмысливать то, о чем пишу, и позволяю этому проходить через меня и быть в каком-то более бессознательном голосе».
«В тематическом плане я не знал до середины альбома, как он будет формироваться, какие эмоции будут затронуты и какие сценарии будут разыграны в альбоме».
Тем не менее, по мере создания песен для «Accelerate» группа все же вернулась к своим ранним «дорожным воинам». В течение пяти ночей в июле 2007 года R.E.M. работали в театре «Олимпия» в Дублине (Ирландия), где перед живой аудиторией сочиняли новые песни и открывали редко звучащие каштаны («Circus Envy», «Kohoutek»).
Как и на протяжении всей истории R.E.M., пара новых песен («On the Fly» и «Staring Down the Barrel of the Middle Distance») так и не дошла до студийной записи. Но другие будущие песни «Accelerate», включая «Man-Sized Wreath» и заглавный трек, были жизненно важны.
В ряде других значимых аспектов «Accelerate» стал твердым шагом вперед. Во-первых, группа работала с продюсером Джекнайфом Ли по рекомендации гитариста U2 Эджа. Стайп, которому понравилась работа Ли со Snow Patrol и Bloc Party, сказал, что продюсер был полезен в студии.
«Я думаю, у него есть свой стиль, но больше всего, наверное, это прямота, прямолинейный способ общения, то, что мы искали в себе для этой записи. И у него определенно есть свое собственное звучание. Я так думаю. Оно немного отличается. Он не обязательно родом из рок-музыки, и поэтому вселенная, в которой он сталкивается с нашей вселенной, очень интересна».
«Accelerate» — это поп-альбом в том смысле, что аранжировки (в целом) компактны и не скупятся на запоминающиеся вещи. Но, если уж на то пошло, влияние Ли — в сочетании со свирепостью студийного барабанщика Билла Рифлина — обеспечило этой пластинке ту скорость, которая в значительной степени отсутствовала на предыдущем студийном альбоме R.E.M., «Around The Sun» 2004 года.
«Accelerate» также полон язвительных, наблюдательных песен, затрагивающих вопросы общества и политики. Песня «Houston», «наполненная грустью», как сказал Стайп в интервью The Sun, отсылает к последствиям урагана «Катрина», который опустошил Новый Орлеан в 2005 году.
«Я писал с точки зрения человека, который едва пережил ураган «Катрина», а затем был вынужден покинуть родные места», — объяснил он. Барбара Буш, бывшая первая леди и мать президента, сказала: «Многие из этих людей и так были обездоленными, так что это им на руку». «Алло, Барбара, это люди, которые потеряли все. Я знаю людей, которые потеряли членов семьи, свои дома, все».
Странный поворот, но «Accelerate» кажется чрезвычайно актуальным для бушующего политического климата после 2016 года — несмотря на то, что Стайп сказал Huffington Post в 2008 году, что некоторые песни были написаны о политическом хаосе того времени: «Все новые песни вымышлены. Песня «Mr. Richards» может быть посвящена любому члену нынешней администрации. «Living Well Is the Best Revenge» — о круглосуточных новостных СМИ, ориентированных на личность. Песня «Until the Day Is Done» — о том, что идея Америки намного больше, чем то, куда эта страна пришла.
«Название альбома связано с моей концепцией 21-го века, в котором он разворачивается», — добавил Стайп. «Я просто думал, что мы уже решили бы эти проблемы. И вот мы сидим здесь, хотя люди, как и я, считают, что все происходит слишком быстро. Мы вышли из-под контроля».
«Accelerate» занял первое место в альбомных чартах Канады и Великобритании, и второе место в Billboard Top 200, а сингл «Supernatural Superserious» — первое место в чартах AAA. После выхода альбома R.E.M. отправились в свое последнее мировое турне в качестве группы.
Автор: Дмитрий Сальников