Когда Gorillaz впервые появились на музыкальной сцене с альбомом 2001 года с собственным названием и мегахитом «Clint Eastwood», они определенно были чем-то вроде новинки. Немного рэпа, немного lo-fi, немного танцев, Gorillaz привлекли внимание не только своей музыкой, но и всем своим имиджем. В их клипах появлялись мультяшные персонажи, которые должны были быть участниками группы: зеленокожий основатель и басист Мердок Альфонс «Фауст» Никкалс, мультиинструменталист Нудл, большой, громоздкий барабанщик Рассел Хоббс и пустоглазый певец 2-D. На данный момент существует множество веб-страниц, посвященных этим персонажам, их вымышленной жизни, их эволюции с течением времени и так далее. Но для тех, кто еще не в курсе: нет, эти анимированные персонажи — не настоящие участники группы. И также нет, персонажи не должны быть похожи на реальных людей.
В конечном счете, Gorillaz — это два человека: Дэймон Албарн и Джейми Хьюлетт, который просто создал четырех анимационных персонажей Gorillaz. В реальной, человеческой группе Gorillaz Албарн исполняет музыку, а Хьюлетт, который в 80-90-х годах рисовал ультракрутую серию комиксов «Tank Girl», делает арт. Те, кто был в середине 90-х, могут узнать уроженца Лондона Албарна по его другой группе, Blur, которую вы, возможно, знаете как «тех ребят, которые исполнили «Song 2″». Blur по-прежнему существует, как и Gorillaz. Албарн и Хьюлетт — известные публичные личности, особенно Албарн, поскольку он выступает на сцене во время концертов Gorillaz. Но если вы пройдете мимо них на улице, вы можете не узнать их из-за того, как обычно они выглядят.
Игрок бритпопа на сцене
Есть что-то приятное, даже обнадеживающее в том, что Дэймон Албарн — такой осмотрительный, негламурный, ориентированный на искусство парень. Но, несмотря на то, что он и Джейми Хьюлетт остаются на заднем плане за своими анимационными персонажами Gorillaz (за исключением случаев, когда они выступают на сцене), Албарн был мощной, движущейся силой на фоне бритпопа и мировой музыки на протяжении десятилетий. Помимо того, что он является душой Gorillaz и Blur (последние, кстати, гораздо больше в Великобритании, чем в США), Албарн сотрудничает с другими проектами, такими как супергруппа The Good, the Bad, and the Queen, музыкантами вроде Flea из Red Hot Chili Pepper, музыкально кросс-культурной некоммерческой организацией Africa Express, музыкальным коллективом Electric Wave Bureau и многими другими.
И все же некоторые до сих пор задаются вопросом, как выглядит Албарн — и, возможно, не без причины. Его голос очень своеобразен, и, несомненно, это большая часть того, почему его музыка прижилась. Но сам Албарн? Наденьте на него очки и бейсбольную кепку — как он часто предпочитает — и не будет никакой особой причины выделять его в толпе людей.
Но это, скорее всего, устраивает Албарна, который во всем идет против течения. В интервью Los Angeles Times, опубликованном в 2022 году, Албарн рассказал о своем неприятии практически всего, что определяет современную поп-музыку: он полагается на «звук и отношение», а не на композиции, пишет песни в соавторстве, а не сам, не хочет иметь ничего общего с переизданиями и переделками старого материала, а в будущем хочет делать только «странные вещи».
Закулисная художественная сила
Как и Дэймону Албарну, сооснователю Gorillaz Джейми Хьюлетту удалось остаться относительно неузнаваемым и при этом заявить о себе своим мастерством. За годы своего творчества Хьюитт участвовал во множестве проектов, начиная с комикса «Tank Girl» в конце 80-х и заканчивая выпущенной в 2015 году гигантской коллекцией карт таро под названием «The Suggestionists». Как и Албарн, Хьюитт относится к жанру, который нельзя сравнить ни с кем другим, его работы узнаваемы как исключительно его собственные.
Как и Албарн, Хьюлетт не выделяется в толпе, если вы не знаете, кого ищете — тем более, что он не музыкант и не выходит на сцену на концертах Gorillaz. Но в этом, как пишет Illustration Chronicles, и состоит цель проекта Gorillaz. Мультяшные герои Gorillaz реальны в той же мере, что и карикатуры на Мэрилина Мэнсона и Эминема. Другими словами, Хьюлетт создал Мердока Никкалса, Нудла, Рассела Хоббса и 2-D точно так же, как другие музыканты-люди создают свои публичные персоны.
Если бы не случайная встреча умов, ни Gorillaz, ни этих персонажей не существовало бы. Хьюлетт познакомился с Албарном весьма необычным образом, когда оба мужчины расстались со своими партнерами, и в конце 90-х они стали жить вместе. Несколько лет спустя вышел первый альбом Gorillaz. На самом деле, Хьюлетт называет трек Blur 1997 года «On Your Own» «одной из первых мелодий Gorillaz».
Автор: Андрей Зимин