Лучшие песни Билли Джоэла 70-x

Редко когда в наше время еще можно сходить на концерт одного из величайших исполнителей в истории рок-н-ролла. У нас еще есть Rolling Stones, а Элтон Джон сыграл свое «последнее шоу» летом 2023 года. Билли Джоэл, однако, находится в своем собственном классе, поскольку его концертная репутация почти превосходит его собственный музыкальный каталог. С 1971 по 1993 год Джоэл выпустил 12 альбомов, начиная с «Cold Spring Harbor» и заканчивая «River of Dreams», и это одна из самых впечатляющих серий артистизма, которую когда-либо видела индустрия. И стоит только подумать, что, выпустив «River of Dreams» в 1993 году, Джоэл решил воздержаться от новых записей (если не считать его альбом классических композиций 2001 года «Fantasies & Delusions») и решил просто беспрестанно гастролировать. Только в Мэдисон Сквер Гарден он выступал почти 150 раз.

У большинства легенд рок-музыки есть гигантский список неудачных выступлений, которые они вынуждены обходить стороной при составлении своих ночных сет-листов, но послужной список Джоэла довольно звездный. Конечно, не каждый его альбом сравним по качеству с «The Stranger», но в его дискографии нет катастрофических осечек. Его музыка находит поклонников в каждом поколении, и он продолжает собираться на аренах в США и будет делать это до тех пор, пока окончательно не завяжет.

1. «Scenes From an Italian Restaurant» (1977)

Музыкальная одиссея продолжительностью семь с половиной минут, «Scenes From an Italian Restaurant» — это сборник виньеток, переложенных в оперетту, и это лучшее, что когда-либо написал Билли Джоэл (и самое длинное). Услышать ее в живом исполнении — это подарок, равного которому нет. Питер Гамбаччини в своей книге «Billy Joel: A Personal Life» назвал ее «осторожным и внимательным сопоставлением различных музыкальных идиом», и с его точки зрения, это чертовски хороший способ объяснить, в чем заключается магия этой песни. «Scenes From an Italian Restaurant» — это портрет перспективы, состоящий из трех частей. Она о Бренде и Эдди, о школьных возлюбленных, которые поженились в юности и быстро развелись. Это история о том, как двое влюбленных воссоединяются и наверстывают упущенное. Джоэл и его группа маневрируют среди блюза, рока, джаза и поп-музыки, эта композиция веселит и восхищает. «Бутылка красного, бутылка вина, любое настроение, в котором ты сегодня находишься. Я встречу тебя в любое время, когда ты захочешь, в нашем итальянском ресторане» остается одним из самых сладких заключительных куплетов во всем рок-н-ролле, но не раньше, чем Ричи Канната выдаст последнее саксофонное соло. Это трансцендентный опыт, на который могут претендовать не так уж много музыкантов.

2. «Sleeping With the Television On» (1980)

Налейте по одной за песню Билли Джоэла, которая должна была иметь огромный успех у критиков и коммерсантов. Песня «Sleeping With the Television On» не стала ни синглом, ни хитом, но это один из лучших треков, которые он когда-либо создавал. Определяющий момент в альбоме «Glass Houses», она непробиваема, ловко подхвачена и смело мелодична. Джоэл исполняет одну из своих лучших песен, накладывая ровный каденс на резвый инструментал с той тонкостью, с которой живая легенда, попавшая в чарт и получившая Грэмми, просто понимает, как это сделать. Это массивный и в то же время атмосферный альбом, в котором Джоэл с неослабевающим энтузиазмом совершает возвышенную вылазку в поп-музыку. Сам Джоэл на своих концертах называл ее «непонятной песней».

3. «You May Be Right» (1980)

Песня «You May Be Right», возможно, и открывала альбом «Glass Houses», но уже много лет она является заключительной песней Билли Джоэла на бис — и не зря. Это тот тип рок-песни с большим настроением, к которому он стремился в «Big Shot», но завершенный с таким урбанистическим и щедрым легкомыслием, которое не часто встретишь на заре седьмого сольного альбома пианиста. Но в исполнении Джоэла есть такое интенсивное и мелодичное чутье, что для меня вообще мифично, что этот трек вообще существует, и это отличный аргумент в пользу того, что «Glass Houses» может быть его лучшим альбомом. И хотя шоуменство Джоэла не было таким же техничным, как у Элтона Джона, «You May Be Right» — это наглядный пример того, насколько он способен сделать рок-гимн с холодным сердцем.

4. «Vienna» (1977)

По общему мнению, «Vienna» — самая красивая песня Билли Джоэла. Она прекрасна от начала и до конца и полна причудливости, которая уравновешивает всю браваду и сахарно-сладкую балладу альбома «The Stranger» . Именно здесь Джоэл задается вопросом о смысле жизни, глядя в будущее. «Притормози, у тебя все хорошо» звучит особенно завораживающе, когда вскоре после этого вальсирует аккордеон Доминика Кортезе. В треке звучит один из излюбленных вокальных номеров Джоэла, который поет с такой энергией, пропитанной виски, и с суровым чувством перспективы. Вместо того чтобы просить слушателя идти вперед на полной скорости, Джоэл убеждает нас в том, что наш собственный темп достаточно хорош. В песне «Vienna» есть определенная романтическая магия, и тот факт, что она сохранила такое глубокое уважение в творчестве Джоэла (несмотря на то, что не была выпущена в качестве сингла), лишь доказывает, насколько квинтэссенцией она остается.

5. «Miami 2017 (Seen the Lights Go Out on Broadway)» (1976)

2017 год пришел и ушел, но песня «Miami 2017 (Seen the Lights Go Out on Broadway)» будет жить вечно — по крайней мере, хотелось бы на это надеяться. Джоэл написал эту мелодию на фоне культурного упадка Нью-Йорка в середине 70-х годов, и это довольно апокалиптическая песня о его любимом доме, рухнувшем в Гудзон. Но особенно поражает то, что Джоэл подходит к этой истории не с позиции осуждения, а с позиции надежды — даже если Нью-Йорк развалится на части, все равно найдется кто-то, кто расскажет его историю. «Не так много тех, кто помнит. Говорят, немногие выжили, — поет он, — чтобы рассказать миру о том, как погас свет, и сохранить память». Может показаться архаичным, что когда-то мир верил, что Нью-Йорк не выживет. Но «Miami 2017» — это тот тип памяти, который нам необходимо сохранить, хотя бы для того, чтобы мы могли оглянуться на искусство, созданное ради того, чтобы кто-то проникся любовью к своему дому, который может рухнуть.

6. «The Stranger» (1977)

Вступление со свистом само по себе заслуживает места в этом списке, но не помешает и то, что песня чертовски хороша и после ее исполнения. Если раньше этот трек мог не производить сильного впечатления, то со временем приходит изящество, и теперь легко понять, почему это такое невероятное буйство. «Ну, мы все влюбляемся, но мы пренебрегаем опасностью» — одна из самых замечательных фраз Джоэла, а электрогитарная работа Хайрама Баллока полна леденящего душу фанка. Заглавные треки очень часто встречаются в каноне Билли Джоэла («Piano Man» — хорошо, «Storm Front» — нет), но «The Stranger» — это просто освобождающий кусок яркого, тяжелого рок-н-ролла. Для всех моментов альбома, где Джоэл отступает в комфорт своего пианино-микрофонного обхождения (и он делает это, кстати, безупречно), «The Stranger» — это из ряда вон выходящий случай, когда он делает большой, большой замах и приземляет его с идеальной точностью. То, что эта песня стала третьей по значимости на альбоме «The Stranger», кажется невероятным успехом.

7. «Only the Good Die Young» (1977)

Она не попала в чарты с таким же размахом, как «Just the Way You Are», но «Only the Good Die Young» все же вошла в Топ-25 и стала дважды платиновой в Штатах. Джоэл поет с точки зрения молодого человека, который хочет переспать с девушкой-католичкой, которая очень религиозна и категорически против добрачного секса, и попытки подвергнуть песню цензуре по причине антикатолицизма помогли ее коммерческой популярности (с тех пор Джоэл утверждает, что это про похоть, а не антикатолическая песня). Фортепианное вступление в «Only the Good Die Young» — одно из самых узнаваемых во всей истории поп-рока, а буги-инструментал, катализируемый органом Ричи Канната, остается непобедимым, как и строчка «Говорят, есть рай для тех, кто ждет / Некоторые говорят, что он лучше, но я говорю, что это не так».

8. «Say Goodbye to Hollywood» (1976)

Бас в этой песне перевешивает голос Джоэла, что не очень хорошо, но, черт возьми, если «Say Goodbye to Hollywood» не является абсолютным криком вживую. В этом и заключается суть работы Билли, иногда. Но чего еще ожидать от одного из величайших исполнителей рок-н-ролла? Битва между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком жива и процветает в этой песне, Джоэл выступает за свое любимое Большое Яблоко с языком, сделанным из мышьяка, и, боже мой, как мы любим его за это. «Двигаться дальше — это шанс, который ты используешь каждый раз», — поет он. «Вы пытаетесь держаться вместе, но стоит вам сказать хоть слово не по делу, и вы обнаруживаете, что друзья, которые у вас были, ушли навсегда». Если бы «Say Goodbye to Hollywood» был записан хотя бы с пятой частью качества всего, что есть на альбоме «The Stranger» и далее, это мог бы быть трек, который бы украсил все шоу.

9. «My Life» (1978)

Ставшая хитом Топ-3 и платиновой пластинкой, песня «My Life» — один из двух треков, которые способствовали коммерческому успеху альбома «52nd Street» , и это квинтэссенция песни Билли Джоэла. Она содержит, возможно, один из величайших вступительных куплетов в истории рок-музыки («Мне позвонил старый друг, мы были очень близки / Сказал, что не может продолжать американский путь / Закрыл магазин, продал дом, купил билет на Западное побережье / Теперь он дает им стендап в Лос-Анджелесе») и одно из самых крутых исполнений гармонии гостей (Питер Сетера и Донни Дакус из Chicago поют «Держи это при себе, это моя жизнь»). Некоторые люди сомневаются в том, что самые коммерческие песни на альбоме — самые лучшие, но с «My Life» трудно поспорить. Она запоминающаяся, крутая и полна всего того джазового поп-рока, который делает Билли Джоэла таким привлекательным. Зажигательные мелодии и хорошая порция настроения — это рецепт, который только самые умные могут использовать для достижения успеха снова и снова.

10. «New York State of Mind» (1976)

Хотя многие считают «Piano Man» визитной карточкой Билли Джоэла, ей вполне могла бы стать «New York State of Mind». Джоэл три года прожил в Лос-Анджелесе, а затем вернулся домой в Большое Яблоко, и «Turnstiles» во многом посвящена этому переезду через всю страну. В каждой ноте слышно, как сильно он любит город, в котором родился, а сама песня — одно из самых нежных и трогательных любовных посланий во всем рок-н-ролле. «Я видел всех кинозвезд в их шикарных машинах и лимузинах, был высоко в Скалистых горах под вечнозелеными деревьями», — поет Джоэл. «Но я знаю, что мне нужно, и не хочу больше терять время. Я в нью-йоркском состоянии духа». По всем причинам, по которым «Turnstiles» является одним из лучших альбомов Джоэла, «New York State of Mind» — это суперзвездный поворот от парня, который выступал в Madison Square Garden почти 150 раз. Это саундтрек для величайшего города Америки.

Автор: Дмитрий Сальников