Джо Кокер, пожалуй, самый уникальный и самобытный исполнитель в истории рок-музыки, с собственным стилем, аурой и путем к культовому статусу. Родившийся и выросший в Великобритании, он прошел путь от паб-группы до исполнителя, проникнутого очаровательными элементами американского блюза. Затем, благодаря своему эксцентричному и непредсказуемому поведению на сцене и радикальным интерпретациям известных песен других исполнителей (особенно песен The Beatles), он и его хриплый, душевный голос стали ассоциироваться с контркультурным поколением хиппи. И затем, в отличие от большинства других крупных исполнителей эпохи Вудстока, Кокер смог остаться на сцене. Он развивался и экспериментировал со своим стилем, что позволило ему до 1990-х годов занимать высокие места в чартах синглов.
Легенда 20-го века, умерший в 2014 году в возрасте 70 лет, более чем за десять лет до своего включения в исторически спорный Зал славы рок-н-ролла, жизнь и творчество Кокера остаются недооцененными. Предлагаем вам взглянуть на бурную, извилистую и впечатляющую жизнь воплощения рок-н-ролльного певца и духа, Джо Кокера.
Джо Кокер начал играть в группах с 12 лет
Задолго до того, как он стал рок-звездой по имени Джо Кокер, он был мальчиком по имени Джон Кокер. Друзья и родственники в его родном городе Шеффилде, Англия, начали называть будущую звезду Джо, когда он был еще ребенком. Он думал, что прозвище произошло от его любимого развлечения — притворяться ковбоем по имени «Ковбой Джо». Его друг и сосед Джон Митчелл вспоминал, что они позаимствовали это имя у местного мойщика окон по имени Джо, который производил впечатление, шаркая по улице со своими лестницами и оборудованием. Оба они взяли себе имена «Джо» Митчелл и «Джо» Кокер.
Когда ему было 11 лет, в Великобритании разразилась мода на скиффл-музыку, и Кокер поглощал пластинки в стиле фолк, кантри и рок, а его старший брат Вик создал скиффл-группу. Когда Джо было 12 лет, один из участников этой группы предложил Кокеру стать их вокалистом. К началу 1960 года он был солистом и барабанщиком группы под названием Cavaliers. Чуть больше года спустя 17-летний Кокер играл в пабах на севере Англии под псевдонимом Вэнс Арнольд и был фронтменом группы Vance Arnold and the Avengers. В 1964 году Кокер наконец-то стал выступать под своим настоящим именем, но его первая сольная песня «I’ll Cry Instead» провалилась. Он был соавтором первого сингла «Margorine» из своего альбома 1969 года «With A Little Help From My Friends». Эта песня также провалилась в коммерческом плане, достигнув 48-го места в британском чарте и не попав в американские чарты вообще.
Кавер-версии песен и Вудсток сделали Джо Кокера знаменитым
В конце 1960-х и начале 1970-х годов в рок-музыке преобладала тенденция, согласно которой от артистов ожидалось, что они будут писать собственный материал, что считалось проявлением их художественной целостности и аутентичности. Джо Кокер пошел против этой тенденции. После провала «Marjorine» он полностью сосредоточился на исполнении кавер-версий, переделывая и переосмысливая известные или устоявшиеся мелодии других музыкантов и делая их своими. Его интерпретация старомодной музыки The Beatles «With a Little Help from My Friends» в виде громкой, воющей блюз-рок-песни заняла первое место в Великобритании и 68-е место в США. Это место не соответствует популярности Кокера в Америке — его энергичное исполнение этой песни в 1969 году на Вудстоке, который в то время был крупнейшим музыкальным фестивалем в истории, практически за одну ночь сделало ранее неизвестного британского блюзового певца звездой.
Последующие кавер-версии популярных песен Кокера также продавались большим тиражом, в том числе его версии «Feeling Alright» Дэйва Мейсона, «Delta Lady» Леона Расселла, «She Came in Through the Bathroom Window» и «The Letter» The Beatles. Блюзовая кавер-версия Кокера на хит Box Tops стала его самым большим хитом на долгие годы, поднявшись на 7-е место в США. Один из последних успехов Кокера пришелся на 1987 год — кавер-версия «Unchain My Heart», песни, прославившей его кумира, Рэя Чарльза.
Причина стиля исполнения Джо КокераДжо Кокер был известен не только своим голосом, но и сценическим присутствием. Во время пения он дергался, дрожал и трясся, неритмично и непредсказуемо, и скручивал свое тело в странные и неудобные позы. Такие движения стали неотъемлемой частью образа Кокера, например, в исполнении комика Джона Белуши в программе «Saturday Night Live».
Необычные танцы Кокера были продиктованы его собственным впечатлением, а также творческим смущением. «Я никогда не играл на органе, фортепиано или гитаре, поэтому это было скорее из-за разочарования и попытки имитировать что-то. Я делал это подсознательно», — сказал Кокер в интервью в 2012 году. «Люди принимали это за болезнь, как будто у меня был паралич. Сейчас я уже не так экспрессивен, но у меня все еще есть свой собственный способ чувствовать ритм».
Музыкант также считает, что его вдохновили христианские богослужения. Его движения были особенно заметны, когда он выступал на Вудстоке. «Публика занималась своими делами, пока мы не исполнили «Let’s All Get Stoned», старую песню Рэя Чарльза, и это как бы немного всех разбудило», — вспоминает Кокер. Люди говорят: «Ну, ты выглядишь немного странно», но это было похоже на госпел, когда ты настолько увлекаешься, что как будто падаешь в обморок в церкви».
У него было много проблем с наркоманией
На протяжении 1960-х и 1970-х годов Джо Кокер преследовала спекуляция о том, что его странные и непредсказуемые движения на сцене были результатом злоупотребления алкоголем и наркотиками. Действительно, Кокер страдал от глубокой зависимости от психоактивных веществ на протяжении всей своей взрослой жизни, и хотя в начале 1980-х годов он достиг длительной трезвости, Кокер был известен тем, что выступал в состоянии опьянения или в процессе опьянения.
После длительного периода бурного успеха в конце 1960-х годов Кокер не записывал и не исполнял много музыки в первой половине 1970-х годов. В июне 1974 года для певца был запланирован долгожданный концерт-возвращение в театре Roxy в Лос-Анджелесе.
Предполагалось, что это будет одноразовое выступление перед благодарной и поддерживающей публикой из числа знакомых Кокера, но вместо этого оно продемонстрировало, насколько проблемным стал музыкант. «Кокер смутил и опечалил своих ближайших друзей из музыкального бизнеса бессвязным и непонятным фиаско», — написал критик Джон Роквелл в The New York Times.
В тот вечер Кокер с трудом стоял на ногах и не мог вспомнить тексты своих хитов, если вообще был физически способен их спеть. В какой-то момент он даже рвал во время концерта (что было обычным явлением для Кокера в 70-е годы), а в другой — молча сидел на сцене, пока группа играла «With a Little Help From My Friends».
Однако к 1977 году он постепенно вернулся на сцену, начав с еще одного концерта в Лос-Анджелесе. По данным Rolling Stone, хотя он появился на сцене с пивом в руке и вел себя странно, фанаты, друзья и руководители звукозаписывающих компаний были приятно удивлены, когда он начал петь. Председатель совета директоров Elektra/Asylum Джо Смит сказал: «Мы видели, что он выступает, а не падает. Казалось, он взял себя в руки. Теперь оставалось только записать это на пластинку».
Автор: Дмитрий Сальников