Группа Smashing Pumpkins была основана Билли Корганом в 1988 году в Чикаго. Певец, гитарист и главный композитор репертуара группы, сын джазового гитариста, является единственным музыкантом, выступавшим во всех составах группы. Джеймс Иха (гитара), Д’арси Вретцки и Мелисса Ауф дер Маур (бас-гитара), Джимми Чемберлин (барабаны), среди прочих, также прошли через эту формацию. Группа Smashing Pumpkins пользовалась невероятным коммерческим успехом в начале 1990-х годов. Все благодаря их отличительной, на фоне продолжающегося гранжевого потока, музыкальной смеси, включающей элементы инди-рока, готического рока, психоделии, прогрессивного рока, поп-музыки, электроники.
До создания группы Pumpkins Корган выступал с готик-метал группой The Marked. Затем музыкант уехал из своего родного города Чикаго во Флориду, но через некоторое время вернулся в Город ветров и устроился работать в музыкальный магазин, так как группа The Marked не пользовалась большим успехом. В магазине Билли познакомился с Джеймсом Иха, с которым написал первые композиции для Smashing Pumpkins. Музыка, сильно вдохновленная The Cure и New Order, была основана на звуках драм-машины. Барабанщик Джимми Чемберлин присоединился к группе во время ее первого публичного выступления, и Д’Арси уже был в составе. Концерт состоялся в июле 1988 года в клубе «Chicago 21», которым руководит польская община Чикаго. Джимми дебютировал на сцене с группой Smashing Pumpkins осенью того же года.
Первыми релизами группы стали синглы «I Am One» и «Tristessa». Второй из них был выпущен Sub Pop, уважаемым лейблом на альтернативной сцене. С этой небольшой записью Smashing Pumpkins подписали контракт с Caroline Records и продолжили запись своего дебютного лонгплея «Gish» (1991). За выпуск альбома отвечал Бутч Виг, который со временем стал одним из самых уважаемых продюсеров на альтернативной сцене. Альбом не имел большого успеха, а сингл «Rhinoceros» с него не покорил радиоэфир. Однако благодаря официальной связи Pumpkins с Virgin Records (в которую входила и Caroline Records), чикагская группа получила хорошую поддержку и смогла отправиться в турне в поддержку Red Hot Chili Peppers, Jane’s Addiction и Guns N’ Roses. Турне закончилось не лучшим образом для положения Smashing Pumpkins. Иха и Вретцки, которые состояли в отношениях, расстались во время гастролей при не очень приятных обстоятельствах, Чемберлин пристрастился к наркотикам, а Корган впал в депрессию. Однако Билли не переставал писать песни. Как оказалось, пропитанные мраком композиции, которые последовали за альбомом «Siamese Dream» (1993), принесли группе большой успех в мейнстриме, с миллионами проданных копий и выступлениями в крупнейших концертных залах. Билли позже вспоминал, что психически он был в таком ужасном состоянии, что подумывал о самоубийстве, и чтобы не думать о худшем, он почти жил в репетиционном зале и студии звукозаписи, где работал без остановки. Вдобавок ко всему, он не смог ужиться с Ихой и Дарси, а Джимми погряз в наркотиках. Спродюсированный Вигом, «Siamese Dream» достиг первой десятки Billboard и в итоге нашел более четырех миллионов покупателей. Помимо признания и значительного улучшения бюджета, успех также принес группе волну критики. Pumpkins обвиняли в жадности до успеха, причем обвинения выдвигали такие известные представители альтернативной сцены, как Стивен Малкмус из Pavement, продюсер Стив Альбини и Боб Моулд из Hüsker Dü. В поддержку Smashing Pumpkins выступила, в частности, Кортни Лав из группы Hole, у которой был роман с Корганом еще до свадьбы с Куртом Кобейном.
Как выяснилось дюжину месяцев спустя, успех «Siamese Dream» — это не все, что могла позволить себе чикагская группа. Сначала, в 1994 году, вышла компиляция раритетов и би-сайдов сингла «Pisces Iscariot», которая отметилась в «Биллборде» на шесть позиций выше, чем «Siamese…». В 1995 году Smashing Pumpkins ошеломили всех двойным альбомом «Mellon Collie And The Infinite Sadness», спродюсированным Аланом Моулдером и Флудом. Для тех времен двойной релиз не был естественным явлением. Это сделало еще более удивительным, когда «Mellon Collie…» дебютировал на вершине чартов Billboard и принес Pumpkins премию Grammy за трек «Bullet With Butterfly Wings». На сегодняшний день альбом купили более 18 миллионов поклонников только в США. С «Mellon Collie…» Smashing Pumpkins добились одного из самых больших коммерческих успехов в США в 1990-х годах, не разделяясь по жанрам. Группа практически безостановочно появлялась на MTV, снималась в популярном мультфильме «Симпсоны», была хедлайнером многих крупных фестивалей, а их песни вошли в многочисленные сборники и саундтреки. К сожалению, вместе с успехом росло и непонимание, увеличивалось потребление наркотиков. В 1996 году Джимми и клавишник Джонатан Мелвоин, который гастролировал с группой, передозировались героином в одном из отелей Нью-Йорка. Мелвоина спасти не удалось. Джимми сначала попал в больницу, затем под стражу, а последовавшая за этим суматоха привела к его исключению из группы. В туре принимали участие приглашенные музыканты.
Успех «Mellon Collie…». Smashing Pumpkins не смогли повторить. Альбом «Adore», выпущенный в 1998 году, был более мрачным с большей примесью электронных звуков. К тому времени, когда Билли писал песни, не только умерла его мать, но и ему пришлось пережить развод. Хотя альбом получил множество положительных отзывов и номинацию на «Грэмми», его продажи были в десятки раз ниже, чем у предшественника, поэтому индустрия посчитала его провальным. Чуть позже Чемберлин на некоторое время вернулся в состав, но Д’Арси попрощался с группой. Басисту удалось принять участие в записи следующего альбома, «Machina/The Machines Of God». Во время тура, продвигающего релиз, поклонники уже наблюдали за Мелиссой Ауф Дер Маур, известной по Hole. Альбом «Machina/The Machines Of God» считался возвращением группы в форму, но с ростом популярности в США молодых поп-звезд он довольно быстро исчез с вершин чартов. В мае 2000 года Билли объявил по радио, что Smashing Pumpkins исчезнут со сцены после завершения тура и сессии звукозаписи. Результатом сессий записи стал CD «Machina II/The Friends & Enemies Of Modern Music», выпущенный ограниченным тиражом на виниле и распространяемый бесплатно в Интернете. Только 25 копий, пронумерованных вручную музыкантами, вышли на CD. 2 декабря 2000 года Smashing Pumpkins отыграли прощальный четырехчасовой концерт в чикагском клубе «Метро».
После распада Smashing Pumpkins было выпущено несколько различных компиляций на CD, VHS и DVD. Билли и Джимми создали группу Zwan, которая записала один альбом и гастролировала, а затем прекратила свою деятельность в 2003 году. Затем Корган сотрудничал, например, с New Order, а также написал книгу (томик поэзии), выпустил сольный материал «TheFutureEmbrace» (2005) и знаменито критиковал Джеймса, которого он винил в распаде группы. Иха прославился сотрудничеством с A Perfect Circle, а Д’арси Вретцки полностью исчез с горизонта.
В начале 2006 года было официально объявлено о возобновлении деятельности группы Smashing Pumpkins. Билли и Джимми объявили о записи и концертах. В новой инкарнации группы не было Ихи и Мелиссы. Трейлером к новому альбому стал сингл «Tarantula», который появился весной 2007 года. Именно тогда, в Париже, группа Smashing Pumpkins дала свой первый концерт после возобновления деятельности. Помимо Билли и Джимми, состав группы пополнили Джефф Шредер (гитара), Джинджер Рейес (бас-гитара) и Лиза Харритон (клавишные). Альбом «Zeitgeist» был выпущен в июле 2007 года и занял второе место в чартах Billboard. Он был принят неоднозначно и не имел большого успеха. В 2009 году Чемберлин покинул группу, и Билли нанял на его место тогда еще 19-летнего Майка Бирна. Лидер Pumpkins также объявил о записи еще одного альбома, который он постепенно выложил в свободный доступ в Интернете. Диск был назван «Teargarden By Kaleidyscope». В 2012 году состоялась премьера альбома «Ocenia». Этот лонгплей определенно лучше, чем кто-либо мог ожидать.
Последующие альбомы «Monuments to an Elegy» 2014 года, «Shiny and Oh So Bright, Vol. 1 / LP: No Past. No Future. No Sun.» 2018 года и «Cyr» 2020 года не имели успеха среди слушателей. На 2023 год запланирован релиз «Atum: A Rock Opera in Three Acts». Двенадцатый студийный альбом будет выпущен в трех отдельных частях по 11 песен – «Atum: Act One» запланирован на 15 ноября 2022 года, «Atum: Act Two» — на 31 января 2023 года, а «Atum: Act Three» — на 23 апреля 2023 года.
Автор: Дмитрий Сальников