EMI Records: история культового лейбла

История звукозаписывающего лейбла EMI — это дикая поездка. Музыкальная индустрия, некогда имевшая огромную силу, прошла путь стремительного взлета и болезненного падения. Это доказывает, что даже для гигантов в наше время все может быть хрупким. В свое время EMI была домом для The Beatles, The Rolling Stones, Radiohead, Робби Уильямса и многих других великих людей.

Кроме того, EMI была известна как часть «большой четверки» музыкальной индустрии. В «большую четверку» также входили Warner Music Group, Sony/ATV и Universal Music Group. В настоящее время EMI Records является наследием, живущим в каталогах остальных лейблов.

С чего и как начиналась компания?

В 1897 году Эмиль Берлинер основал компанию The Gramophone Company, которая производила первые звуковые записи на дисках. Компания доминировала в чартах поп- и классической музыки наряду с другой лондонской звукозаписывающей компанией — Columbia Phonograph Company.

К 20-м годам, после колоссального удара Первой мировой войны, дела компании пошли в гору. В 1926 году EMI выпустила свою первую миллионную пластинку с песней «O For The Wings of a Dove» из произведения Мендельсона «Hear My Prayer». Выпуская записи ведущих исполнителей той эпохи, компания Gramophone Company была ответственна за внедрение революционных идей. Среди них — двусторонние диски, стереофонические технологии, магнитная лента и первая виниловая пластинка со скоростью вращения 33 об/мин.

В конце нового десятилетия, когда началась Великая депрессия, компания вновь стала называться Electric and Musical Industries (EMI). Это произошло в результате слияния компаний The Gramophone Company и Columbia Graphophone Company в 1931 году.

Золотые десятилетия

60-90-е годы были периодом расцвета лейблов и музыкальной индустрии, и для EMI все выглядело многообещающе. Их артисты-рекордсмены и беспрецедентные партии заставляли смотреть в будущее. EMI сразу же позиционировала себя как компания, ориентированная на международный рынок. Компания работала в Европе, России, на Ближнем Западе, в Австралии, Китае, Индии и некоторых регионах Африки, продавая около четырех миллионов пластинок в год.

В первые десятилетия деятельности компании в ее реестр входили итальянский тенор Энрико Карузо, Аделина Патти, британский композитор сэр Эдвард Элгар, а также записи Берлинского филармонического и Венского филармонического оркестров.

В течение последующих полувека музыканты EMI собирали первые места по всей планете. В это время Элвис Пресли, Фрэнк Синатра, Нэт Кинг Коул, Пегги Ли и другие великие музыканты выпускали свои мультиплатиновые хиты на таких лейблах EMI, как Columbia, Capitol и RCA. За ними последовали такие исполнители британского вторжения, как Клифф Ричард и The Beatles. Такие альбомы, как «Abbey Road» , сделали студию звукозаписи EMI культовым местом, где создавались одноименные альбомы. Позднее студия была переименована в Abbey Road Studios в знак уважения к этой пластинке.

Приобретение в 1979 году американской звукозаписывающей компании Liberty/United Artists привело к тому, что EMI стал владельцем культового джазового лейбла «Blue Note». В его состав входили такие титаны жанра, как Майлз Дэвис и Телониус Монк.

Конец 90-х и последующие годы

К концу века компания EMI Publishing обладала внушительным каталогом. В него входили фильмы «Singin’ In The Rain», «Wizard of Oz», «Santa Claus Is Coming To Town», а также пластинки Rolling Stones. Это произошло после приобретения SBK Entertainment World и Virgin Music Group в 1989 и 1992 годах соответственно. Таким образом, EMI стала неоспоримым мировым лидером. В 90-е годы EMI продолжала идти в ногу со временем. В ее состав вошли новые герои британской музыки — Blur, Spice Girls, Робби Уильямс и Radiohead. За океаном EMI Music Publishing USA расширилась за счет приобретения Jobete Music Publishing (включая 15 000+ классических песен Motown).

В то же время EMI продолжила свои революционные технологические традиции, запустив в 1993 и 1994 годах веб-сайты. EMI также сделала первую цифровую загрузку альбома и первый интернет-видеосингл. Это были альбом Дэвида Боуи «Hours» (1999 г.) и «Dig In» Ленни Кравица (2001 г.).

Падение

Примерно на рубеже веков начался развал компании EMI. Сама индустрия еще только оправлялась от сокрушительных ударов музыкального пиратства конца 90-х годов. Несмотря на это, EMI Records с размахом начала десятилетие, подписав с Робби Уильямсом контракт на сумму 80 миллионов фунтов стерлингов. К концу нулевых годов компания столкнулась со значительным снижением доли рынка. Только в 2006-2007 годах убытки составили 260 миллионов долларов, а затем последовало приобретение компании Terra Firma. Упорная ставка EMI только на индустрию (в отличие от конкурентов) подготовила почву для медленного и болезненного падения компании.

EMI была задушена Terra Firma и ощутила на себе удар неспособности генерального директора Гая Хендса (а затем и Citigroup) помочь. Дела шли неважно, поскольку EMI также уступила конкурентам ряд своих крупнейших исполнителей.

Приобретение EMI

Бесславная гибель лейбла завершилась в 2012 году приобретением EMI. До этого EMI отклонила предложение Warner Music Group о покупке компании за 4,6 миллиардов долларов в 2006 году, что привело бы к монополизации индустрии со стороны WMG. Вместо этого было принято решение разделить звукозаписывающие и издательские операции EMI между крупными лейблами.

Предполагалось, что новым владельцем звукозаписывающей деятельности EMI станет Universal Music Group. Однако Universal Music Group была вынуждена подчиниться специфическим правилам Еврокомиссии. Они продали V2 Records, Parlophone Records, Sanctuary Records, Chrysalis Records, Mute Records, EMI Classics, Virgin Classics, Vivendi Visual Entertainment, 2CD Originals Series и региональные европейские лейблы EMI. При этом они сохранили библиотеку Битлз и записи Робби Уильямса на Chrysalis.

В итоге Warner Music Group подписала соглашение о приобретении Parlophone, Chrysalis, EMI Classics, Virgin Classics, 2CD Originals Series и европейских региональных лейблов за 765 миллионов долларов. В то же время каталоги Mute и Vivendi Visual Entertainment перешли к BMG и Gaiam.

Лейбл сейчас

С 2012 года музыкальным издательством EMI владеет Sony/ATV, а BMG приобрела библиотеки Virgin Music и Famous Music. Сейчас под контролем EMI Music Publishing находится более 2 миллионов песен. Среди них песни Queen и Carole King, а также современные записи Sia, Calvin Harris, Kanye West, Blink 182, Drake и Pink.

В 2013 году в результате слияния Mercury Records UK и Virgin Records появилась компания Virgin EMI Records, которая входит в состав Universal Music Group.

Заключение

Имея столь хаотичное прошлое, EMI стала легендарным звукозаписывающим лейблом. Благодаря огромному количеству артистов, исторически входивших в ее реестр, неудивительно, что ее престиж продолжает жить. Сейчас, несмотря на разделение, будущее EMI выглядит потрясающе!

Автор: Камила Марочко