Как умер Элвис Пресли

Заголовки новостей представляли сюрреалистическое впечатление от того, что было почти альтернативной вселенной:

«ЭЛВИС МЕРТВ»

«ЭЛВИС, КОРОЛЬ РОКА, УМИРАЕТ В 42 ГОДА»

«ЭЛВИС ПРЕСЛИ УМИРАЕТ ОТ СЕРДЕЧНОГО ПРИСТУПА»

Это казалось невероятным. Первые сообщения были короткими, неполными и путаными. Но что было безошибочно ясно днем 16 августа 1977 года, так это то, что Элвис Пресли, «величайший исполнитель рок-н-ролла в мире», умер. Как это могло случиться? Мы только что видели по телевизору его выступление из Вегаса. Что они сказали, что это было? Сердечный приступ? Правда? Это невероятно! Ему было всего 42 года.

Безвременная смерть многих знаменитостей переворачивает судьбу. Все, что когда-то было в человеке хорошего, теперь становится плохим. Добродетели уступают место порокам. Характер отходит на второй план, уступая место несчастью. Хотя первоначально причиной смерти Пресли был назван сердечный приступ, более поздние токсикологические заключения выявили в его организме высокий уровень содержания нескольких фармацевтических препаратов. Многие сомневались в этом. В конце концов, президент Ричард Никсон встречался с Элвисом и вручил ему значок Бюро по борьбе с наркотиками и опасными лекарствами. (Другие просто приняли эту историю как еще одну смерть звезды рок-н-ролла, связанную с наркотиками. То, как изменилась причина смерти — от сердечного приступа до отравления рецептурными препаратами — типичная картина падения знаменитости.

Была середина августа 1977 года. Элвис Пресли находился в своем особняке Грейсленд в Мемфисе, штат Теннесси, отдыхая между концертными выступлениями. Примерно в 14:30 его девушка Джинджер Олден обнаружила его лежащим лицом вниз на полу в просторной ванной комнате. В 14:33 в пожарную часть № 29 Мемфиса поступил звонок о том, что кому-то по адресу 3754 Elvis Presley Boulevard трудно дышать. Машина скорой помощи № 6 выехала со станции и направилась на юг. Хотя это не было обычной поездкой, местные машины скорой помощи за годы своего существования неоднократно приезжали в Грейсленд, чтобы оказать помощь потерявшим сознание поклонникам или сбитым машинами пешеходам на переполненных тротуарах перед особняком. Время от времени владелец особняка также уезжал на машине скорой помощи, чтобы получить неотложную медицинскую помощь.

Через несколько минут машина скорой помощи подъехала к Грейсленду. Машина резко повернула налево через открытые железные ворота и по извилистой подъездной дорожке подъехала к портику с белыми колоннами. Один из телохранителей Пресли позволил двум медикам войти в особняк. С оборудованием в руках они бросились вверх по лестнице в ванную комнату, где столкнулись с почти дюжиной людей, сгрудившихся над мужчиной в пижаме, лежащим на спине. Медики быстро вошли в дом. Сначала они не узнали пострадавшего, но потом заметили густые седеющие бакенбарды и большой медальон на шее и поняли, что это Элвис Пресли. Его кожа была темно-синей и холодной на ощупь. Проверив жизненно важные показатели, медики обнаружили отсутствие пульса и отсутствие реакции зрачков на свет. Они быстро подготовили его к транспортировке.

Потребовалось несколько человек, чтобы поднять Пресли на носилки. Он был тучным, почти раздутым. Несбалансированное распределение веса затрудняло передвижение по углам и спуск по лестнице. Когда медики погрузили Пресли в машину скорой помощи, коренастый мужчина с белыми волосами запрыгнул на заднее сиденье как раз в тот момент, когда двери закрылись. Доктор Джордж Никопулос, врач Пресли, хорошо известный как доктор «Ник», приказал водителю отвезти Элвиса в Баптистскую мемориальную больницу, расположенную в 21 минуте езды от Грейсленда. В то время было неясно, почему он не сказал «Методистская Южная больница», которая находилась всего в 5 минутах езды. Но доктор «Ник» знал, что персонал Баптистской больницы работает конфиденциально.

В больнице персонал скорой помощи предпринял энергичные попытки оживить Пресли, но безуспешно. Он был объявлен мертвым в 15:30. Сотрудники больницы понимали, что их действия в течение следующих нескольких часов будут иметь решающее значение для подготовки официального заявления. Высококвалифицированная команда из девяти врачей во главе с руководителем отделения патологии больницы доктором Э. Эриком Мюрхедом проведет вскрытие. Во время процедуры врачи не обнаружили признаков инсульта, сердечной недостаточности или заболевания легких. Они увидели доказательства того, что Пресли был хронически болен диабетом и запорами. Физические признаки указывали на возможное длительное употребление наркотиков, но это должны были подтвердить токсикологические тесты. После вскрытия тело Элвиса было передано в похоронное бюро.

В 8 часов вечера того же дня была проведена пресс-конференция. Судмедэксперт доктор Джерри Франциско взял на себя функции пресс-секретаря команды по вскрытию, хотя он был лишь свидетелем процедуры. Он объявил, что ранние тесты показали, что причиной смерти Пресли стала сердечная аритмия из-за неопределенного сердцебиения, то есть сердечная недостаточность. Доктор Мюрхед и другие члены команды по вскрытию были ошеломлены. Доктор Франциско не только взял на себя смелость говорить от имени больницы, но его заключение не совпадало с их выводами, которые заключались в том, что они не сделали заключения о причине смерти, но считали наркотическую зависимость вероятной причиной. Далее доктор Франциско сказал, что установление официальной причины смерти займет несколько дней или даже недель, но наркотики абсолютно не являются фактором, и нет никаких доказательств злоупотребления наркотиками, под которыми большинство людей в то время подразумевали нелегальные уличные наркотики.

На какое-то время большинство людей согласились с этим выводом. Но токсикологический отчет, опубликованный несколько недель спустя, показал высокий уровень содержания в организме Элвиса различных обезболивающих фармацевтических препаратов. Совет по здравоохранению штата Теннесси начал расследование смерти Пресли и возбудил дело против доктора «Ника».

В ходе слушаний были представлены доказательства того, что доктор Никопулос выписал рецепты на более чем 8 000 доз лекарств с 1975 года, и что с тех пор эта схема становилась все более распространенной. В ходе слушаний доктор Никопулос признал, что выписывал рецепты. В свою защиту он заявил, что Элвис был настолько зависим от обезболивающих, что он выписывал лекарства, чтобы удержать Элвиса от опасных и незаконных уличных наркотиков, пытаясь контролировать его зависимость. Присяжные согласились с доводами врача и освободили его от ответственности за халатность в причинении смерти Пресли. В 1980 году доктору Никофулосу было предъявлено новое обвинение в чрезмерном назначении лекарств Пресли и певцу Джерри Ли Льюису, но он был оправдан. Однако его сомнительная медицинская практика настигла его, и в 1995 году Совет медицинских экзаменаторов штата Теннесси навсегда лишил его медицинской лицензии за чрезмерное назначение лекарств своим пациентам.

17 августа 1977 года двери Грейсленда были открыты для публичного обозрения тела «Короля», и Пресли мгновенно превратился из легенды музыки в культурную икону. В тот день толпа собралась рано утром и быстро выросла до 100 000 человек. Среди скорбящих были как подростки, так и мужчины и женщины среднего и старшего возраста. Многие выражали искреннюю, открытую скорбь по поводу его смерти. Другие были более жизнерадостны, почти праздничны и стремились стать частью истории культуры. Из-за экстремальных температур в тот день показ был прерван из-за опасений, что жара и влажность изуродуют тело Элвиса.

18 августа 1977 года похоронная процессия из 17 белых кадиллаков и катафалка с телом «короля рок-н-ролла» медленно проделала путь от Грейсленда до кладбища Форрест Хилл. Под усиленной охраной была проведена простая церемония. На церемонии присутствовали бывшая жена Элвиса Присцилла, его дочь Лиза Мари, его отец Вернон и Минни Мэй Пресли, бабушка Элвиса по отцовской линии. Присутствовали несколько знаменитостей, в том числе Чет Аткинс, Энн-Маргрет, Кэролайн Кеннеди, Джеймс Браун, Сэмми Дэвис-младший и, конечно, полковник Том Паркер, который с самого начала направлял и золотил карьеру Пресли. Элвис был похоронен в мавзолее вместе со своей матерью Глэдис. Король рок-н-ролла был мертв, и не было другого короля, который мог бы занять его место. За 20 с лишним лет своей карьеры знаменитости Элвис Пресли стал определяющей силой времени.

Автор: Дмитрий Сальников