Как и в случае со многими другими представителями жанра, ключом к их успеху стала характерная динамика между вокалистом Экслом Роузом и гитаристом Слэшем; однако многие другие участники группы — барабанщики Стивен Адлер и Мэтт Сорум, басист Дафф Маккаган, ритм-гитарист Иззи Стрэдлин и клавишник Диззи Рид — также сыграли важную роль. Вместе они стали, пожалуй, самой большой хард-рок группой своего поколения.
Дебютный альбом Guns N’ Roses, «Appetite for Destruction», дал колоссальный старт их карьере в 1987 году. Спустя много лет он остается одним из самых продаваемых альбомов всех времен. Вслед за ним в 1991 году группа выпустила пару альбомов «Use Your Illusion», и хотя они не достигли высот «Appetite», на них появилось множество классических песен.
Несмотря на то, что группа получила множество наград (в том числе несколько American Music Awards, Billboard Music Award, несколько MTV Video Music Awards и несколько номинаций на Grammy Awards), для Guns N’ Roses не всегда все было райским. За эти годы они пережили несколько спорных смен состава (Слэш покинул группу в 1996 году, а Маккаган — годом позже), публичных выступлений и судебных разбирательств, что привело к межличностным неурядицам, печально известной задержке альбома «Chinese Democracy» и т. д. К счастью, в 2016 году Эксл Роуз и компания воссоединились со Слэшем и МакКаганом и с тех пор продолжают активно выступать.
1. «November Rain» (1991)
Является ли «November Rain» величайшей пауэр-балладой всех времен? Мы бы не стали спорить с этим. Изначально длившийся более 20 минут, Эксл потратил большую часть 80-х годов, чтобы сократить свой опус до величественного девятиминутного эпика, который мы знаем сегодня. Как сообщается, на песню повлияла любовь певца к Элтону Джону, использование фортепиано, оркестровых партий и хорового вокала придает ей несравненную эпичность, а сам Элтон даже присоединился к группе во время выступления на MTV VMAs в 1992 году. В культовом клипе, бюджет которого превысил 1,5 миллиона долларов, тогдашняя девушка Эксла Стефани Сеймур сыграла роль, вдохновленную его бывшей женой Эрин Эверли, что только усилило ощущение раздутого ликования. К сожалению, это стало той соломинкой, которая сломала спину верблюду для других участников группы, которые предпочли оригинальную остроту такой чрезмерной экстравагантности.
2. «Sweet Child O’ Mine» (1987)
«Sweet Child o’ Mine» органично сложилась во время джема — простой рифф, сыгранный Слэшем, превратился в шедевр мелодичного рока, когда каждый участник группы вносил свои идеи. Тем временем Эксл Роуз слушал джем в соседней комнате. Вдохновленный проникновенными балладами Lynyrd Skynyrd, Роуз закончит текст «Sweet Child o’ Mine» на следующий день после того, как группа создаст основу песни на джем-сейшне.
Арпеджированный центральный рифф Слэша плывет по воздуху. Его тон золотой на протяжении всей мелодии, кульминацией которой является культовое соло, возможно, его величайшее достижение как гитариста. Эксл следует его примеру, продвигая свой голос в пиковые регистры, удерживая и выдавая высокие ноты, как музыкант, играющий на инструменте. Даже причудливый брейкдаун — «Куда мы идем? … Куда нам теперь идти?» — произнесенный во время записи демо-версии «Appetite for Destruction», придает композиции характер и меняет темп. Аранжировка, продюсирование и исполнение просто идеальны.
Песня стала хитом № 1 в Billboard Hot 100, закрепив за Guns N’ Roses статус звезды. Копии альбома «Appetite for Destruction» также разлетелись с полок… и до сих пор разлетаются. Пластинка остается вездесущей и по сей день, в немалой степени благодаря таким нестареющим рок-хитам, как «Sweet Child o’ Mine». Ее можно услышать каждый день по радио, в барах, продуктовых магазинах, караоке-клубах и т. д. Сила песни заключается в том, что даже после бесчисленного количества прослушиваний этот начальный рифф все еще вызывает мурашки по коже, когда он пробивается сквозь помехи повседневной жизни.
3. «Welcome to the Jungle» (1987)
Это визитная карточка группы, простая и понятная. Написанная о Голливуде, даже вступительная гитарная партия и полицейские сирены являются культовыми, нагнетая атмосферу перед нарастающей перкуссией, которая уступает место невероятно узнаваемому гитарному риффу. Вокал Роуз еще никогда не звучал так потрясающе бурно и напористо. И куплеты, и припевы удивительно мелодичны, а более чистый бридж — напоминающий «Underture» The Who — вдохновляет на смену темпа. А уместно звериный джем в конце закрепляет вечно поразительную креативность мелодии.
4. «Paradise City» (1987)
Песня «Paradise City» передает сущность Сансет-Стрип в конце 80-х. Яркие гитарные переборы Слэша мерцают, как безоблачный лос-анджелесский полдень, скользящий сквозь дымку выпивки и готовый к дикой ночи. Пронзительный свист судьи запускает брейк — первую из смен темпа песни. Слова Эксла рисуют кинематографический портрет стрипа и всех его излишеств, которые группа воплощает в жизнь с невероятным звуковым величием. GN’R стремились создать стадионный рок-хит — а-ля Led Zeppelin — и «Paradise City» получилась на славу. В финальном двойном темповом всплеске Слэш вступает в режим полного шреда — последний фейерверк и достойное завершение величественного рок-хита.
5. «Don’t Cry» (1991)
В альбомах «Use Your Illusion» представлены две версии «Don’t Cry»: на «Vol. II» — с альтернативным текстом, а третья (демо) версия, включенная в сингл, демонстрирует раннюю версию, которая не вошла в альбом «Appetite…». Удивительно, что они вообще об этом беспокоились, ведь версия «Vol. I» дразняще близка к совершенству. Угрюмая баллада, написанная Экслем о том, что он влюбился в девушку Иззи, Моник Льюис, очень похожа на November Rain и включает в себя проникновенное соло Слэша на века. Вокалистка Blind Melon Шеннон Хун, выросшая рядом с Экслем в Лафайете, добавляет гостевой вокал, а также появляется в том знаменитом клипе, который положил начало умопомрачительной трилогии, снятой Энди Мораханом, — частично основанной на «Without You», коротком рассказе, написанном другом Эксла и журналистом Делом Джеймсом, и завершенной «November Rain» и «Estranged».
6. «You Could Be Mine» (1991)
Даже сейчас первый сингл с «Use Your Illusion» кажется откровением. С одной стороны, это была интимная вспышка, изначально написанная в эпоху «Appetite For Destruction» о разрыве Иззи Стрэдлина с актрисой/моделью Анджелой Николетти. Но помимо этого, это было заявление о намерениях: песня-возвращение самой большой группы в мире (до выхода двойного альбома оставалось еще три месяца) была выпущена в поддержку самого большого фильма года, «Терминатор 2: Судный день». Ревущая и грохочущая, как двигатель Harley Davidson, а затем переходящая в прототипичную хард-роковую развязность, она обещала, что эти парни — и этот захудалый жидкометаллический звук — будут такими же упрямыми и неудержимыми, как киборги на серебряном экране.
7. «Knockin’ on Heaven’s Door» (1991)
Эта баллада должна стать образцом для любой группы, желающей сделать отличный кавер. Версия GN’R, исполнявшаяся вживую в течение нескольких лет, прежде чем была записана для саундтрека «Days of Thunder» (позже она появилась на «Use Your Illusion II»), обладает всей красотой оригинала Боба Дилана, но грохочущие гитары, пронзительный вокал и кристально чистое продюсирование Майка Клинка, который работал над всеми альбомами, кроме «Chinese Democracy», делают ее квинтэссенцией их самих.
8. «Civil War» (1991)
Эксл Роуз написал инструментал, который в итоге стал «Civil War», во время гастролей Guns N’ Roses в Японии в 1988 году, когда группа была готова начать свою собственную гражданскую войну. Личностные конфликты и проблемы с наркотиками уже начали выходить на поверхность, и когда песня дебютировала на фестивале Farm Aid в 1990 году, группа уже полностью развалилась. Барабанщик Стивен Адлер был уволен после записи «Civil War», когда он, по крайней мере, по словам Эксла, оказался не в состоянии записать нормальный барабанный трек.
9. «Patience» (1988)
В конце 80-х у каждой хард-рок-группы были свои обязательные пауэр-баллады, но в «Patience» нет ни намека на иронию или слащавость. Вхождение Guns в тяжелую ротацию на софт-роковых радиостанциях было вполне заслуженным. Помимо одного из лучших в истории поп-музыки примеров записанного свиста, Эксл Роуз исполняет сладкозвучные тексты, которые действительно нежны и трогательны. Это признание в любви, исполненное во втором лице, с нарастающим тембром последних куплетов, переходящим в отчаянную мольбу («Ты мне нужна»), подчеркнутую характерным вокалом Эксла «whoa-oh» и успокаивающим припевом бэк-вокала группы. Это красивая, вызывающая ностальгию песня о любви, которая расширила круг поклонников GN’R за пределы хард-рока.
10. «Estranged» (1991)
Это один из самых длинных и нетрадиционно структурированных треков Guns N’ Roses, что делает его особенным. На самом деле, первые несколько минут вполне могли бы стать самостоятельным треком. Изящные примочки Слэша — наряду с остальными аранжировками, выполненными со вкусом, — подчеркивают подавленное, но решительное размышление Роуза о его разрыве и окончательном расторжении брака с женой Эрин Эверли. Это граничит с театральностью позднего Мит Лоафа, а элегантный инструментальный переход на полпути (во главе с ободряющей фортепианной работой Рида) — прекрасная прелюдия к последующему обретению силы.
Автор: Андрей Зимин