Элвис Пресли в армии: «Люди ожидали, что я облажаюсь»

В конце 1957 года Элвис Пресли упивался успехом. У него уже были мегахитовые синглы «Heartbreak Hotel», «Love Me Tender» и «Jailhouse Rock», три успешных фильма и концерты, которые прогремели от Канады до Гавайев. Находясь на вершине славы, следующий год должен был стать еще более плодотворным — пока 16 декабря 1957 года призывная комиссия Мемфиса не объявила, что Пресли вскоре получит извещение о призыве в армию США.

Уклонение от выполнения своего гражданского долга никогда даже не рассматривалось певцом из Тупело, штат Миссисипи. На самом деле, всего через 11 дней после своего 18-летия он выполнил свой патриотический долг и подал призывной билет 19 января 1953 года. Впоследствии, 4 января 1957 года, он прошел предпризывной медосмотр, чтобы определить состояние своего здоровья.

Несмотря на свой статус короля рок-н-ролла, Пресли с радостью отложил корону и 20 декабря 1957 года послушно отправился за извещением о призыве.

«Я даже горжусь этим», — сказал Пресли, согласно газете Arizona Daily Star. «Это долг, который я должен исполнить, и я собираюсь это сделать».

Пресли отложил дату призыва в армию, чтобы закончить съемки фильма «Король Креол»

Хотя Пресли с нетерпением ждал начала службы в армии, он также должен был сначала подумать о своих профессиональных обязательствах. 24 декабря 1957 года он попросил об отсрочке, чтобы закончить съемки фильма «King Creole». Его аргументация была полностью сочувственной, поскольку он не хотел, чтобы создатели фильма «потеряли так много денег при всем том, что они сделали до сих пор».

На следующий день после Рождества он получил отсрочку, что дало ему право на призыв в армию 24 марта 1958 года, в отличие от первоначально назначенного 20 января.

Помимо завершения работы над фильмом «Король Креол», который, по словам Пресли, был его любимым из 31 фильма, в котором он снялся, он также записал еще несколько песен.

К 14 марта он вернулся в свой родной город Мемфис, чтобы провести некоторое время с семьей и друзьями перед началом службы. Он покупал пластинки в Pop Tunes (приобретая музыку Нэта Кинга Коула, Дина Мартина и Шантельс), стригся в парикмахерской Джима и катался на роликах в Rainbow Rollerdome. В свой последний вечер он посмотрел фильм «Пила, парень, пой» в кинотеатре «Драйв-ин», а затем снова отправился кататься на роликах. Говорят, что он так нервничал, что не спал в ту ночь.

Когда Пресли постригся для армии, это стало событием для прессы

Светло и рано, в 6:35 утра 24 марта 1958 года, Пресли надел голубую рубашку, черные брюки, серый пиджак и черные ботинки и явился на призывной пункт в здании M&M Building на 198 South Main в Мемфисе в сопровождении целой свиты: родителей, подруги Аниты Вуд, кузины Пэтси Пресли и подруги Джуди Спрекелс. Запрыгнув в автобус вместе с 12 новобранцами, Пресли официально стал известен под порядковым номером 53310761, зарегистрировавшись в госпитале ветеранов Кеннеди.

Пресли взял срочный отпуск, когда умерла его мать

Вскоре Пресли был отправлен в назначенную ему часть Второй бронетанковой дивизии, известную как группа генерала Джорджа Паттона «Ад на колесах», в Форт-Худ, Киллин, штат Техас, где он пробыл шесть месяцев и прошел базовую подготовку. «Мне было не тяжело», — сказал он на пресс-конференции после своего возвращения.

Во время своего первого отпуска в июне 1958 года он вернулся в студию звукозаписи в Мемфисе — одной из песен, над которыми он тогда работал, была «A Big Hunk O’ Love». В следующем месяце, пока он находился на службе, открылась премьера фильма «King Creole», получившего восторженные отзывы.

Но в августе 1958 года его мать, Глэдис, заболела. Пресли получил срочный отпуск и 12 августа на поезде вернулся в Мемфис. Она умерла 14 августа.

Потеря была тяжелой для Пресли. Пытаясь собраться с мыслями, он был вынужден вернуться в Форт-Худ 24 августа, а в следующем месяце его отправили в Германию.

По словам певца, жизнь в армии была «довольно трудной для адаптации»

Будучи расквартированным во Фридберге, Германия, Пресли сказал на конференции после службы, что его время после основной службы было сложным: «Я был в чужой стране, и в том подразделении, в котором я служил, у нас было довольно много полевой службы. Мы оставались в поле шесть месяцев в году, а в Германии бывает холодно. К этому было довольно трудно приспособиться».

По сравнению с его жизнью кумира в Соединенных Штатах, это был поворот на 180 градусов. «У меня было много интересного опыта: Спал в снегу, ел из пайка», — продолжает он. «Думаю, самое главное, что у меня получилось. Я старался играть честно, как все остальные. У меня появилось много друзей, которых я бы не завел в противном случае. В общем, это был очень хороший опыт».

Родители Пресли ждали у входа, чтобы попрощаться с ним, прежде чем он отправился в Форт Чаффи, штат Арканзас. Его менеджер полковник Том Паркер также был на месте и — всегда деловой человек — как говорят, раздавал воздушные шары King Creole. В конце концов, он заявил, что извещение о призыве стоило его клиенту полумиллиона долларов дохода.

Но внимание оставалось приковано к молодому новобранцу в Арканзасе, когда его стрижка в армии стала главным событием в прессе: фотографы и репортеры следили за тем, как каждый знаменитый локон падает на землю. «Сегодня есть волосы, завтра их нет», — шутил в то время суперзвезда. Несмотря на то, что он пробыл в штате всего несколько дней, он получил 5 000 писем от поклонников.

Пресли встретил Присциллу во время службы в Германии

Но его время было не совсем таким, как у всех. Он мог позволить себе перевезти отца и бабушку жить неподалеку — и он снял фильм G.I. Blues во время пребывания в Германии.

В конце концов, ему нужно было иметь с собой в Европе частичку домашней жизни. «Это была самая тяжелая часть всей военной службы — быть вдали от поклонников и просто быть вдали от шоу-бизнеса», — сказал Пресли. «Это было самое тяжелое — не армия, не другие люди, а именно это. Это не выходило у меня из головы. Я все время думал о прошлом, размышлял о будущем — это было самое трудное».

Одна вещь, которая определенно облегчила его пребывание там, — это встреча с будущей женой Присциллой Болье. Он упомянул о ней во время пресс-конференции, хотя СМИ не стали допытываться у него большего. «Там была одна девушка, с которой я довольно часто встречался. Ее отец служил в ВВС», — сказал он о фотографиях, на которых Присцилла была запечатлена в аэропорту, когда он уезжал.

Вместо этого пресса спросила его, была ли искра между ним и Нэнси Синатрой, с которой он только что коротко познакомился в Форт-Диксе в Нью-Джерси. Он рассмеялся.

Король сразу же вернулся к работе, когда вернулся в США

Покинув Германию в 1960 году, Пресли — теперь уже в звании сержанта — был с почестями демобилизован из Форт-Дикса 5 марта 1960 года и на поезде вернулся в Теннесси.

Выступая на пресс-конференции за столом своего отца в Мемфисе несколько дней спустя, он рассказал о своих планах: «Первое, что я должен сделать, это записать несколько пластинок, затем у меня есть телевизионное шоу с Фрэнком Синатрой, затем у меня есть картина с мистером Уоллисом, а после этого у меня есть два фильма для 20th Century Fox, а после этого, небеса знают, нет. Полагаю, это займет меня до конца года».

На вопрос о том, изменилась ли, по его мнению, музыкальная сцена за время его отсутствия, он задумчиво ответил: «Возможно, да… Если она изменилась, было бы глупо не измениться вместе с ней, но на данный момент у меня нет причин что-то менять».

Хотя он оставался в резерве в течение четырех лет, формально находясь в Мемфисе, он смог воспользоваться положением, которое учитывает людей с «разъездной работой», так что он мог быть наготове в любом месте.

Размышляя о своем пребывании на службе, Пресли сохранил реальность. «Я был в забавном положении», — сказал он в интервью радио и телевидению вооруженных сил. «На самом деле, иначе и быть не могло. Люди ожидали, что я облажаюсь, облажаюсь тем или иным образом. Они думали, что я не выдержу и так далее, а я был полон решимости пойти на все, чтобы доказать обратное, не только людям, которые задавались этим вопросом, но и самому себе».

Автор: Дмитрий Сальников