Вопреки распространенному мнению, «Eruption» не была первой песней, которая поразила большинство слушателей Van Halen. Возможно, это был самый сильный шок: две минуты, в основном состоящие из гитарных соло с невероятно быстрой техникой, которые полностью революционизировали хард-рок. Но это не был первый раз, когда публика влюбилась в Van Halen. В конце концов, в дебютном альбоме группы 1978 года «Eruption» стратегически размещена второй песней. Перед тем, как сходить с ума от Эдди Ван Халена, необходимо небольшое вступление.
Нет, большинство зрителей были прикованы к Van Halen в тот момент, когда громкий звук автомобильного клаксона превратился в басовую партию Майкла Энтони в песне «Runnin’ With the Devil». В треке, в котором даже не используется культовая техника таппинга Эдди, Van Halen за менее чем четыре минуты утверждают себя и все, что они из себя представляют. Все, что делает Van Halen великими, можно найти в первой песне их первого альбома (опять же, без таппинга).
Эдди Ван Хален, возможно, стал любимым ярким гитаристом, но его роль также заключалась в том, чтобы удерживать основу с помощью риффов и ритм-партий. Он всегда был в унисон со своим братом, барабанщиком Алексом Ван Халеном, обеспечивая импульс в куплетах и экстатический взрыв в припевах. Энтони играет простые басовые партии, но его настоящий вклад проявляется в припевах. Создавая взмывающие гармонии, которые добавляли поп-звучание к их грубоватому стилю, Энтони был секретным оружием Van Halen на протяжении трех десятилетий. Просто послушайте высокие ноты в «Jamie’s Cryin» и «I’m the One» — Van Halen никогда не был таким же без культового голоса Энтони, дополняющего эти чистые гармонии.
А потом появился Дэвид Ли Рот. «Бриллиантовый Дэйв» (или просто «Дэвид Рот», как он указан в оригинальном релизе) не тратит время на лишние слова. В песне «Runnin’ With the Devil» Рот кричит, визжит, вопит и извергает поток бессмысленных слов, которые стали частью его фирменного вокального стиля. Но в своей сущности вокал Рота пропитан страстью и весельем. Рот был в равной степени вдохновлен варьете и Led Zeppelin, а его образ идеально балансировал на грани между секс-символом, рок-богом и мультипликационным персонажем.
Хотя Van Halen стали известны своей экстравагантностью и излишествами, на альбоме «Van Halen» они предстают как стройная, жесткая и отлаженная хард-рок-машина. Дебютный альбом группы, включающий лучшие композиции, отобранные из бесконечных концертов в клубах Лос-Анджелеса, практически не содержал лишнего. После одиннадцати песен и 35 минут прослушивания легко понять, почему почти каждый подросток, любивший Deep Purple или Питера Фрэмптона, стал фанатом Van Halen, когда группа появилась на сцене.
Количество классических канонических хард-рок-стандартов на альбоме Van Halen просто поразительно: «Runnin’ With the Devil», «Ain’t Talkin’ ‘Bout Love», «I’m the One» и «Jamie’s Cryin» — все эти песни до сих пор звучат на классических рок-радиостанциях по всему миру. И это только песни, которые появились в первой половине альбома. После «Jamie’s Cryin», открывающей вторую сторону, Van Halen раскрывают пять своих самых недооцененных и зажигательных треков. Никогда еще группа не была так близка к хэви-металу, как в «Atomic Punk» и «On Fire» с их зажигательными риффами.
Им даже не понадобилось играть собственный материал, чтобы создать свой фирменный звук. Обе кавер-версии на Van Halen стали мгновенными классическими хитами в их репертуаре: «You Really Got Me» The Kinks была переработана под дикие гитарные пассажи Эдди, а «Ice Cream Man» помогла Роту создать образ милого бездельника. Пока Ван Хален и Рот пытаются перещеголять друг друга, Энтони и Ван Хален держат все на высокой скорости, оставаясь твердо приверженными своему стилю. Триумфальный галоп Алекса Ван Халена можно услышать в «I’m the One», но его джазовый свинг в равной степени ощущается в таких песнях, как «Little Dreamer».
Старшему Ван Халену еще предстояло несколько лет до его культового выступления на барабанах в «Hot For Teacher», но его заполнения на протяжении всего альбома Van Halen помогли ему стать одним из самых инновационных барабанщиков в рок-музыке. Вступление к «Jamie’s Cryin» узнаваемо сразу (спросите Тона Лока, который позаимствовал его для своего хита «Wild Thing»), а его заполнения в «Feel Your Love Tonight» и «On Fire» взяты прямо из школы мощной игры Джона Бонэма.
Конечно, все неизбежно сводится к противостоянию гитары Эдди Ван Халена и энергичного вокала Рота. Хотя их конфликтные отношения стали печально известны, Ван Хален и Рот на протяжении всех 11 треков альбома демонстрируют полную симбиотичность. Хотя они могли бы легко бороться за звуковое пространство в каждой песне, Ван Хален и Рот вместо этого подталкивают друг друга к новым вершинам в непрерывной игре добродушного соперничества.
В конце 1970-х годов хард-рок искал свое направление. 1980-е были обречены стать более блестящими и яркими, чем волосатые хиппи 70-х. Бороды, бусы и 20-минутные соло ушли в прошлое. На горизонте появились клавишные. Хард-рок нуждался в переменах, и почти все рок-группы единодушно решили, что Van Halen — группа будущего. К 1984 году, если у тебя не было виртуозного гитариста и вокалиста, способного достигать верхних регистров, ты был не в моде. Van Halen были королями, а все остальные пытались догнать их.
Но на своем первом альбоме музыканты представляют собой нечто иное: нечто более грубое и опасное, чем мейнстрим-рок, которым впоследствии стал Van Halen. Ближе к настоящему хэви-металу, чем к хэйр-металу, они взяли хард-рок за яйца и заставили его увидеть будущее. В альбоме «Van Halen» нет блеска и футуристических звуков: это чистый, жесткий рок-н-ролл, который звучит все лучше и лучше, чем больше ты понимаешь, насколько он прост. С точки зрения простого хард-рока без ухищрений, почти невозможно сделать что-то лучше, чем легендарный дебют Van Halen.
Автор: Андрей Зимин