Длительная история использования Брюсом Спрингстином материалов других исполнителей тянется с тех времен, когда он еще не был известен как бар-бэнд, до альбома 2006 года «We Shall Overcome: The Seeger Sessions». И хотя обращение к альбому каверов обычно является одним из шагов перед «перезаписью своих старых песен» в цикле спада карьеры (если вы не Тейлор Свифт), приверженность Спрингстина к чужим песням всегда превосходила коммерческие попытки, связанные с такими записями.
Помогает и то, что Спрингстин мыслит как концептуальный музыкант. «We Shall Overcome» состояла в основном из традиционных песен, которые стали достоянием общественности несколько десятилетий назад. «Only the Strong Survive», продолжение альбома 2020 года «Letter to You», включает в себя композиции более позднего периода: R&B и соул песни 60-х и 70-х годов, а также пару из 80-х и безвестную композицию 2000 года «Dobie Gray», написанную Джонни Барнеттом, «Soul Days».
Именно эта тематическая связь удерживает вместе «Only the Strong Survive», даже когда многие песни сталкиваются с непреодолимыми препятствиями, заложенными в оригинальных версиях. Спрингстин копает до тех пор, пока не находит суть композиций, а не просто идет по знакомому пути кавер-версий, поэтому в его исполнении песни Дайаны Росс и Supremes «Someday We’ll Be Together» отсутствует вокал «call-and-response», звучавший на первом выпуске 1969 года, а «7 Rooms of Gloom» (еще один хит Motown в исполнении Four Tops) лишена отчаяния и интенсивности оригинала.
Тем не менее, его шаблоны следуют, по большей части, старым песням Спрингстина и слушателям наиболее знакомы. Они не могут не быть знакомы. В заглавной композиции сохранились вступление и интерлюдии со словами, звучавшие в хите Джерри Батлера 1969 года; «The Sun Ain’t Gonna Shine Anymore» — это эрзац грандиозности в стиле Фила Спектора; и невозможно избежать сентиментальности, присущей «What Becomes of the Brokenhearted». Трудно избавиться от ностальгических настроений в таком проекте, и Спрингстин рано и с головой окунулся в эту тему в паре следующих друг за другом песен, посвященных историческому прошлому музыки соул: «Soul Days» (с вокалом Сэма Мура из Sam & Dave) и «Nightshift» Commodores.
Автор: Дмитрий Сальников