20 лучших концептуальных альбомов популярной музыки

Идея о том, что сборник песен следует слушать целиком, а не по отдельности, на протяжении многих лет вызывала разногласия среди меломанов и критиков, и концептуальный альбом многие считают символом пафоса и претенциозности, проявлением чрезмерной гордыни и завышенных амбиций. Однако этот формат продолжает процветать с момента своего коммерческого расцвета в 1970-х годах, позволяя многим артистам и группам реализовать свои творческие устремления через объединяющую тему или повествование. С соблюдением правила «один альбом на одного исполнителя», представляем 20 тематических поп-альбомов, которые выходят за рамки музыкальных жанров и эпох…

1. Kraftwerk – «Computer World» (1981)

Очарованные и вдохновленные научной фантастикой, которая пронизывала наши телевизоры и кинотеатры в конце 70-х и начале 80-х годов, мы любили нажимать на маленькие клавиши модных гаджетов. В классе карманные калькуляторы были обычным явлением, а цифровые часы становились все более привлекательными. Портативные электронные игры были в моде, а игровые приставки и домашние компьютеры становились все более доступными. Технологическое будущее быстро разворачивалось на наших глазах, и Kraftwerk подхватили дух времени.

Восьмой альбом «Computer World», символизирующий их прозорливое искусство, показал лучших музыкантов Дюссельдорфа, устремленных в будущее, и дал предсказательный взгляд на новую технологическую эпоху, в которой они с тревогой предвидели социальные последствия высокотехнологичной инфраструктуры. Сингл «Computer Love» забежал впереди феномена сайтов знакомств XXI века, а заглавная песня затронула орвеллианские темы массовой слежки.

«Общество становилось компьютеризированным, многие люди в то время этого не замечали, но мы заметили», — сказал однажды Ральф Хюттер. «Компьютеры использовались государствами, КГБ, Интерполом, Deutsche Bank».

Это был период огромного влияния Kraftwerk, их художественного и коммерческого расцвета — хотя быстро развивающиеся технологии, о которых так мудро предупреждал нас этот эрудированный квартет, в конечном итоге сорвали их карьеру.

2. Lauryn Hill – «The Miseducation Of Lauryn Hill» (1998)

Когда во время своей первой беременности проснулся ее инстинкт выживания, жизнь бывшей участницы группы Fugees Лорин Хилл резко изменилась, что вызвало всплеск творческой энергии. В удивительном сольном альбоме, охватывающем такие жанры, как хип-хоп, соул, R&B, госпел и регги, Хилл выступила в роли учителя жизненных уроков, используя прошлый опыт для создания песен о вере и духовности, любви и преданности, разбитом сердце и предательстве, а переплетенные с ними сценки из классной комнаты заставляли задуматься об эмоциональном восприятии.

3. Janet Jackson – «Rhythm Nation 1814» (1989)

Карьера Джанет Джексон получила новое дыхание благодаря альбому «Control», наполненному хитами, но она не поддалась призывам повторить формулу успеха и вместо этого разработала концепцию, затрагивающую актуальные социальные проблемы, включая насилие с применением оружия, бедность и расизм. Ее видение поддержала вернувшисьшая продюсерская команда Jam and Lewis, чья широкая музыкальная палитра была столь же прогрессивной. Обеспокоенные руководители лейбла были успокоены несколькими более легкими песнями во второй половине стратегически скомпонованного LP, который породил четыре хита № 1 в США.

4. Heaven 17 – «Penthouse And Pavement» (1981)

Heaven 17 записали свой дебютный альбом в той же студии, где одновременно записывались The Human League, но хотя Dare и стал лидером продаж, Penthouse And Pavement был гораздо более смелым альбомом. Отражая левые взгляды группы, это было сознательно политическое произведение, тон которому задавала песня «(We Don’t Need This) Fascist Groove Thang». В других песнях трио затрагивает темы паранойи холодной войны, ядерного разоружения, капитализма и растущей культуры яппи, а на обложке альбома они изображены в виде бизнесменов в строгих костюмах.

5. Madness – «The Liberty Of Norton Folgate» (2009)

Madness писали о Лондоне на протяжении всей своей карьеры, но этот поздний классический альбом был ближе всего к тому, чтобы использовать столицу в качестве центральной темы. Принимая ее разнообразие и культуру, глубоко укоренившаяся история была воспета в эпической заглавной песне, вдохновленной полосой земли в Спиталфилдс и Шордиче, когда-то свободной от управления. «Все треки связаны между собой тем, что мы живем в сложном городе, где никогда не заканчиваются истории и изменения», — сказал Суггс.

6. The Streets – «A Grand Don’t Come For Free» (2004)

Герой этой хитовой песни The Streets «ничего не достиг»: его сбережения исчезли, телевизор сломался, батарея телефона разрядилась, а DVD, взятый напрокат, он не вернул, но в личной жизни у него все налаживается. Это слабая основа, но в роли несчастного парня Майк Скиннер умело превращает ее в увлекательную и часто веселую городскую одиссею. Тепло принятая хип-хоп-сообществом, она стала вечной социальной сатирой.

7. Madonna – «Erotica» (1992)

Как всегда провокационная, Мадонна вызвала сенсацию в СМИ с публикацией своей книги «Секс». Она стала неотъемлемой частью одновременно выпущенного альбома «Erotica», который, несмотря на несколько значительных хитов, был затмерен чрезвычайно противоречивым томом. Безусловно, ее фантазии нашли отражение в альбоме, но пересекающиеся темы любви, душевной боли и утраты, появившиеся в эпоху, когда стигма ВИЧ/СПИДа была повсеместной, обеспечили ему статус культурного эталона.

8. Donna Summer – «Once Upon A Time» (1977)

Созданный Джорджио Мородером и его командой экспертов, этот альбом стал быстрым продолжением «I Remember Yesterday», который породил знаковую песню «I Feel Love». Вместе со своим менеджментом королева диско придумала фантастическую историю о том, как из нищеты в богатство, в которой девушка, работающая на износ, мечтает о лучшей жизни за пределами шумного мегаполиса и в конце концов влюбляется. Этот амбициозный двойной альбом, являющийся современной интерпретацией «Золушки», также напоминал о ее собственных трудностях в молодости.

9. Kate Bush – «Aerial» (2005)

Поскольку Кейт Буш отдала предпочтение материнству, а не выпуску нового материала, продолжение альбома «The Red Shoes» появилось только через 12 лет, но ожидание определенно стоило того. Большинство поклонников и критиков были очарованы потрясающим циклом песен «Sky Of Honey» во второй половине альбома, в котором Кейт использовала поэтические панорамы, чтобы описать прекрасный летний день. С пением птиц и другими эффектами, усиливающими пасторальную атмосферу, эта сказочная сюита символизировала ее семейное счастье и ознаменовала новый творческий пик.

10. Gorillaz – «Plastic Beach» (2010)

Дэймон Албарн впервые задумал третий альбом Gorillaz после того, как увидел пластик на пляже недалеко от своего дома в Девоне, но название было взято от прозвища, данного печально известному пляжу Камило на Гавайях из-за большого количества морского мусора. Представив себя жителями заваленного мусором острова под названием Point Nemo, виртуальная группа пригласила потрясающий ряд приглашенных звезд, чтобы донести свою идею, которая, к счастью, веселая и игривая, а не унылая и нравоучительная.

11. Grace Jones – «Slave To The Rhythm» (1985)

После появления в роли злодейки Мэй Дэй в фильме «Вид на убийство» Грейс Джонс вернулась к своей основной работе, предоставив свой голос для нескольких интерпретаций песни, изначально предназначенной для Frankie Goes To Hollywood. Широкий спектр музыкальных стилей дал Тревору Хорну возможность продемонстрировать свои студийные навыки, но, что особенно важно, проект послужил любовным посланием харизматичной певице, вплетая в себя отрывки из биографии Жана-Поля Гуда «Джунгли лихорадки».

12. Gary Numan – «Intruder» (2021)

В то время как альбом «Savage» рисовал яркую картину постапокалиптической Земли, для следующего альбома Гэри Нуман создал концепцию набора песен с точки зрения планеты, уничтоженной климатическими изменениями. «Если бы Земля могла говорить и чувствовать то же, что и мы, что бы она сказала?» — размышлял он. «Большинство песен пытаются быть этим голосом». Большая часть альбома была написана до пандемии, а песня «The Gift» — острая позднее добавка, в которой с холодной точностью предполагается, что коронавирус — это месть Матери-природы человечеству.

13. David Bowie – «Outside» (1995)

После воссоединения с Брайаном Ино, который вновь использовал свои карты «Oblique Strategies» для стимулирования творчества, Дэвид Боуи создал один из самых сложных альбомов в своей карьере. Певец принял на себя целый ряд образов, чтобы отразить фрагментированный сюжет, в центре которого было убийство в вымышленном городке, напоминающем «Твин Пикс». Радикальный микс Pet Shop Boys «Hallo Spaceboy» стал хитом, а Нил Теннант вновь представил майора Тома, которого он представлял застрявшим на заброшенном российском космическом корабле.

14. Duran Duran – «Danse Macabre» (2023)

Когда Ник Роудс понял, что второй из двух запланированных концертов в Лас-Вегасе придется на Хэллоуин, он настоял, чтобы Duran Duran сыграли в тот вечер уникальный сет, включив в него новые песни, каверы и малоизвестные композиции, связанные с темой сверхъестественного. Так родилась концепция их 16-го студийного альбома, в записи которого приняли участие бывшие гитаристы Энди Тейлор и Уоррен Куккурулло. Альбом, выпущенный в день 65-летия Саймона Ле Бона, с подходящей жутковатой винтажной фотографией сеанса спиритического общения на обложке, доставляет жутковатое ощущение удовольствия.

15. Coldplay – «Mylo Xyloto» (2011)

Пятый студийный альбом Coldplay, посвященный двум влюбленным и их восстанию против тоталитарного правительства, был амбициозной рок-оперой, в которой использовалась широкая палитра современных звуков. Брайан Ино, поощряя группу к экспериментам, помог создать эти треки. «Он как Гэндальф, — сказал Крис Мартин в интервью. — Он приходит, творит свою магию, вызывает хаос, а потом исчезает. Потом он возвращается, и оказывается, что он был в Казахстане, чтобы научиться конной борьбе». Вот это концепция!

16. Prince – «Art Official Age» (2014)

Верный своей плодовитости, Принс выпустил в 2014 году два альбома, оба под лицензией Warners, лейбла, которым он когда-то называл себя рабом. В рамках соглашения, которое включало право собственности на его мастер-записи, альбом «Art Official Age» ознаменовал коммерческое возрождение и духовное пробуждение. Это футуристический электро-фанк-альбом, основанный на идее, что после 45 лет в состоянии анабиоза он проснулся в мире, где «не требуется время», где люди общаются телепатически и не существует разделяющих слов, таких как «я» или «мое».

17. Alexander O’Neal – «Hearsay» (1987)

После успеха с Джанет Джексон и The Human League, Джимми Джем и Терри Льюис разработали концептуальный альбом с другом из Миннеаполиса Александром О’Нилом, в котором представили этого элегантного певца в роли любовного хозяина домашней вечеринки. Альбом необычен для прослушивания, его поток прерывается музыкальными интерлюдиями и фрагментами диалогов участников вечеринки и сплетников, но он породил несколько хитов, в том числе хит британского топ-5 «Criticize».

18. Public Service Broadcasting – «The Race For Space» (2015)

У нас есть место для более чем одного PSB, и это альбом, который слушатели могут просто обожать до безумия. Их музыка — неопределимое смешение минималистичного электро-попа, эмбиента и инди-рока — была высоко оценена как в прогрессивном роке, так и в классических музыкальных кругах. Используя аудио-сэмплы из BFI и NASA, второй студийный альбом этой эрудированной группы рассказывает историю американо-советской космической гонки в уникальной манере.

19. The Buggles – «The Age Of Plastic» (1980)

Любители прогрессивного рока, The Buggles были самыми неожиданными поп-звездами пост-панка. На их творчество оказали огромное влияние пророческие произведения Дж. Г. Балларда, а их песни затрагивали темы медийной перенасыщенности, массового наблюдения и роботов-компаньонов, а их большой хит «Video Killed The Radio Star» был ностальгическим размышлением о минувшей эпохе. Их футуристические звуки идеально соответствовали антиутопическим фантазиям группы, но они также понимали, что музыкальная индустрия находилась на пороге аудиовизуальной революции.

20. Billy Idol – «Cyberpunk» (1993)

После серьезной травмы ноги в результате аварии на мотоцикле Билли Айдол погрузился в киберпанковскую фантастику во время реабилитации и придумал идею создать альбом, основанный на антиутопическом сюжете. Отказавшись от дорогостоящих студий, он записал свой альбом «Cyberpunk» удаленно с помощью компьютеров — идея «сделай сам», которая пришлась по душе бывшему панк-рокеру. В то время, когда интернет еще только зарождался, он также осознал возможности электронной почты и онлайн-сообществ фанатов.

Автор: Дмитрий Сальников